Depuis des années, je suis convaincu que tout mixeur, quel que soit son niveau, du home studio au studio professionnel, a besoin d'un contrôle physique précis sur tous les éléments qu'il utilise. Il est indéniable que la possibilité d'ajuster rapidement l'égalisation, les processeurs, la panoramique et le volume permet à l'ingénieur du son et au producteur potentiel de concrétiser leurs idées plus rapidement qu'avec une souris et un clavier d'ordinateur. Avec la série MC Control Artist, Euphonix, désormais Avid, a établi une nouvelle référence dans ce domaine.
Ce que le marché offre :
Conscients de ce besoin, les fabricants proposent désormais des commandes de transport et des curseurs de panoramique et de volume sur leurs contrôleurs (claviers, pads de batterie, etc.). C'est le minimum que l'on puisse attendre d'une télécommande bien conçue. Toutefois, il est important de prendre en compte ce point pour un produit dont la fonction principale est l'exécution de notes MIDI pour la création d'arrangements. De nouvelles technologies comme Automap de Novation et Hyper Control de M-Audio permettent une meilleure intégration et interopérabilité entre les contrôleurs et les séquenceurs, offrant la possibilité de reconnaître directement ce qui est affiché à l'écran, notamment les pistes, les effets et les instruments virtuels.
À un niveau encore supérieur, on trouve enfin des produits spécifiquement dédiés au mixage, où le protocole Mackie Control a toujours été la référence incontestée. Ce protocole est d'ailleurs plus ou moins présent dans les produits décrits précédemment. En bref, le Mackie Control, dont un dérivé a donné naissance il y a quelques années au Logic Control (dont je suis toujours l'heureux propriétaire…), assure la reconnaissance automatique du séquenceur ouvert, permettant ainsi au contrôleur physique de se configurer automatiquement pour les fonctions de transport, de mixage et la gestion des plug-ins, qu'il s'agisse d'effets ou d'instruments virtuels.Fig.01).
Contrôle MC :
L'Euphonix, avant d'être intégré à la vaste famille AVID, grâce au développement de son propre protocole EuCon, était déjà largement utilisé sur des machines particulièrement professionnelles (tant en termes de capacité opérationnelle qu'en termes de prix) telles que le System 5 MC (Fig.02)
ou le MC Pro, plus performant (Fig.03Utilisée en post-production audio/vidéo dans des environnements comme Hollywood, la société MC Control s'attaque au secteur des studios de projet en présentant la série Artist, qui inclut le MC Control.
(MCC en abrégé), l'objet du test, MC Mix (MCM en abrégé), le MC Transport (Fig.04) et la couleur MC.
Le MCC, qui peut sembler au premier abord une simple console de mixage compatible avec tous les séquenceurs audionumériques, va bien au-delà. En effet, l'une des premières questions qu'un utilisateur pourrait se poser est celle de l'utilité du grand écran tactile sur un contrôleur censé gérer le volume, la panoramique, les plugins, etc., fonctions qui nécessitent toutes des faders, des curseurs, des boutons et des potentiomètres.
Eh bien, la réponse est qu'avec l'écran tactile, en plus de la gestion simplifiée des pistes présentes dans le séquenceur, il permet de rappeler et de contrôler presque toutes les fonctions principales du séquenceur lui-même sans avoir à toucher le clavier alphanumérique de l'ordinateur.
Concrètement, par exemple, si vous souhaitez ouvrir la table de mixage de Logic ou les pistes globales, vous trouverez sur le MCC les boutons dédiés, avec le nom de la fonction indiqué.
Mais ce n'est pas tout ! Car, puisque le système Artist (à ne pas confondre avec le protocole EuCon, dont je parlerai plus tard) gère également la reconnaissance des raccourcis clavier, également appelés raccourciL'écran tactile peut contrôler des logiciels non musicaux, tels que Final Cut, QuickTime, Safari, iChat et Mail.
Les plus attentifs d'entre vous auront remarqué que la référence concerne le logiciel Mac OS X. En effet, MCC a été initialement développé uniquement sur la plateforme Apple, sur laquelle les tests ont été effectués. Il y a quelques mois, suite à l'entrée d'AVID dans le développement des machines (rappelons qu'AVID possède également les marques Pro Tools, Sibelius et M-Audio), le système a été étendu à la plateforme Windows.
Prémisse nécessaire :
Étant donné que le test a été effectué sur l'un des modèles MCC, avant l'achat du pack de partage par AVID, il est très probable que certains problèmes logiciels ainsi que certaines solutions opérationnelles décrites ci-dessous aient évolué depuis.
Par conséquent, les informations rapportées ci-dessous, complétées par des informations trouvées sur le site web d'AVID, doivent être nuancées par le fait que le test a été réalisé sur un système qui n'est pas entièrement intuitif et que même les pages d'interface, du fait de la présentation de nouvelles versions du MCC et des DAW elles-mêmes, ont pu évoluer radicalement.
Installation et matériel :
Pour gérer tout cela, le MCC et le MCM (qui partagent certaines de leurs fonctionnalités, à l'exception de tout ce qui peut être géré depuis l'écran) fonctionnent via un réseau Ethernet, ce qui améliore considérablement la vitesse de flux de données par rapport au MIDI conventionnel (Euphonix revendique une résolution de 1024 pas et un débit de données de 8000 kbps contre 128 pas et 32 kbps pour le protocole MIDI).Fig.05).
Pour cette raison, les seules connexions requises sont la connexion électrique (il n'y a pas de possibilité d'auto-alimentation) et la connexion au réseau Ethernet, qui peut également se faire via un routeur, au cas où l'ADSL, la téléphonie, etc. seraient nécessaires.
Vous aurez ensuite besoin des pilotes appropriés, fournis sur le CD d'accompagnement (mais je vous recommande d'installer directement les plus récents disponibles sur le site Web du fabricant, y compris les mises à jour du micrologiciel), et vous devrez démarrer le logiciel de gestion qui sera abordé plus loin.
Une fois cette opération terminée, l'ordinateur vous demandera de redémarrer, sans quoi le MCC ne fonctionnera pas. Pendant le redémarrage, vous pouvez allumer le MCC, qui passera en mode veille jusqu'au démarrage de macOS.
ATTENTION: Au redémarrage, lorsque tout semble s'être bien déroulé, quelques secondes après le démarrage normal du système, une nouvelle icône avec la lettre « E » apparaît dans la barre de menu en haut à droite et se met à tourner. Il s'agit du système Euphonix qui tente d'établir une connexion entre l'ordinateur et le MCC et de lancer le logiciel EuControl utilisé pour programmer l'appareil. Avec la version du firmware utilisée pour les tests, il est arrivé que, suite à une utilisation trop rapide d'une application, à l'écoute d'une chanson ou à toute autre action, le système se bloque, nécessitant un redémarrage. Soyez patient pendant que le système Euphonix termine son opération ; vous pourrez ensuite contrôler le MCC comme vous le souhaitez.
Du point de vue matériel, le MCC possède trois zones de fonctionnement distinctes qui interagissent en fonction du logiciel utilisé.
À partir de la gauche, on trouve la zone des faders dédiée au contrôle direct des canaux. (Fig.06).
Chacun des quatre canaux peut gérer la mise en marche/arrêt de la piste (Mute), le Solo, la sélection de celui-ci (« bouton « Sel ») pour la gestion des canaux, l'affectation fixe possible à des canaux présélectionnés (par exemple, le 4ème peut toujours gérer la sortie Master tandis que les trois autres tournent sur les canaux présents dans l'arrangement), le Fader pour le contrôle du volume (les autres fonctions, y compris le Pan, sont gérées dans la zone centrale).
La zone de droite comprend quant à elle, dans sa partie inférieure, les boutons permettant de contrôler les principales fonctions de transport (Enregistrer, Lecture, Arrêter, Avance rapide, Retour rapide), la molette qui peut gérer 4 fonctions individuelles pouvant être rappelées à partir des deux autres boutons adjacents : le zoom horizontal/vertical et les fonctions Jog/Shuttle, c’est-à-dire déplacer la chronologie sur des grilles mesure par mesure ou écouter la région en fonction de la vitesse de rotation.
Remarque : Les deux boutons que nous venons de décrire, comme beaucoup d’autres sur la manette, sont sérigraphiés en double. Leur fonction est activée en maintenant enfoncé l’un des deux boutons « Shift » situés dans les coins inférieurs du MCC.
La partie supérieure de cette même zone est occupée par huit boutons permettant de gérer des fonctions générales telles que la sélection continue des pistes, une par une (boutons Nudge) ou par groupes de quatre (boutons Bank). Les boutons « Page » permettent de naviguer dans les différentes sous-pages des paramètres du plug-in, tandis que les boutons « Back » permettent de remonter d'un niveau à la fois dans les pages associées aux huit potentiomètres entourant l'écran. Enfin, les boutons « Application » permettent de basculer entre les différents programmes ouverts simultanément ou en arrière-plan.
Ici aussi, les mêmes boutons peuvent déclencher des fonctions doubles, facilement reconnaissables car elles sont associées à des fonctions du programme portant le même nom. Par exemple, les boutons Début et Fin vous redirigeront respectivement vers le début et la fin du morceau, tandis que le bouton Mixeur affichera la page correspondante.
Une exception concerne les deux boutons «CFG« dont je parlerai plus tard. »
Cette zone est complétée par le bouton d'alimentation du MCC et le potentiomètre de gestion de la salle de contrôle.
Au centre du MCC, le grand écran représente une véritable innovation dans le domaine des télécommandes professionnelles. Comme je l'ai déjà mentionné, il permet non seulement de gérer les pistes du morceau en cours, mais aussi d'accéder aux fonctions du logiciel. L'écran est structuré en cinq zones d'utilisation.
La première, la plus grande et centrale, gère alternativement trois sous-pages :
Traces: jusqu'à 32 pistes disposées en quatre rangées de huit, pour une seule page, peuvent être gérées simultanément en les mettant en Rec, Solo ou Mute beaucoup plus rapidement qu'avec les quatre canaux présents dans la zone de droite (Fig.07).
fonctions: 24 boutons simultanément pour un nombre pratiquement infini de pages. Chacun d'eux, même ceux déjà attribués, peut être entièrement reprogrammé. Vous pouvez créer des liens vers des pages spécifiques ou revenir à la page principale en une seule sélection (Fig.08).
installation: c'est ici que vous configurez les commandes de la salle de contrôle.
Touches programmables: En bas de l'écran, comme pour les 24 boutons, vous pouvez configurer 12 autres commandes : des fonctions accessibles via les 12 boutons physiques situés sous l'écran. Là aussi, deux boutons dédiés permettent de sélectionner plusieurs pages.
Boutons/potentiomètresQuatre potentiomètres, sensibles à la pression, situés de part et d'autre de l'écran, permettent de gérer l'ensemble des paramètres des canaux arrangeurs : panoramique, insertion, groupe et bus d'envoi.
La possibilité d'assigner l'égaliseur de canal à la volée en appuyant simplement sur le bouton dédié est pratique. On ne peut pas en dire autant du bouton, lui aussi dédié, aux plugins dynamiques.
Remarque : J’ai rencontré quelques difficultés pour rappeler les inserts de canaux individuels. Bien que deux boutons tactiles pratiques soient dédiés à la navigation entre les tranches de canal suivantes/précédentes dans Logic, le changement du seul plug-in La configuration des effets et des instruments n'est pas des plus intuitives, et même le manuel ne fournit pas d'instructions détaillées. Je vais donc tenter de résumer les étapes :
- cliquez sur le potentiomètre «insérer";
- appuyez simultanément sur les boutons «Page/CFG(déjà vu). L'écran relatif aux potentiomètres changera, indiquant les seize emplacements d'insertion disponibles, disposés sur deux pages, à sélectionner alternativement toujours avec le «Page/CFG";
- choisir l'emplacement «insérer« sur lequel vous souhaitez charger le plug-in. À ce stade, l’écran des boutons affichera les familles de plug-ins telles que cataloguées dans Logic ;
- sélectionnez une famille de modules enfichables en appuyant sur le potentiomètre approprié ;
- Sélectionnez le plug-in souhaité. Cela nécessite, bien sûr, que l'utilisateur connaisse la manière dont les plug-ins de Logic sont catalogués ;
- Ensuite, pour modifier ses paramètres, vous devez remonter tous les niveaux jusqu'au premier, puis retourner dans les inserts et cliquer sur le bouton du plug-in à modifier. Cette dernière action aura pour effet d'afficher verticalement les paramètres du plug-in, en fonction des boutons de réglage.
Si, comme dans la plupart des plug-ins, le nombre de paramètres est supérieur à huit, vous utiliserez les potentiomètres « Page » déjà visibles pour naviguer entre les différentes pages.
Logiciel de gestion :
En plus des pilotes, le MCC inclut également l'application EuControl qui s'exécute en arrière-plan après le démarrage d'OSX (voir l'encadré « Attention »).
Ce logiciel vous permet de configurer toutes les conditions de fonctionnement qui permettent au MCC de fonctionner avec n'importe quel programme musical ou non musical.
Passant rapidement sur les pages les plus courantes permettant de configurer les fonctions générales, je me concentrerai quelques lignes supplémentaires sur le dernier onglet « Touches programmables » qui affiche la page à l’écran où vous pouvez configurer toutes les fonctions de l’écran tactile et des touches programmables.
C'est ici que vous pouvez configurer toutes les commandes que vous souhaitez assigner à l'affichage. L'écran est très simple et, avec un peu de pratique, vous le maîtriserez rapidement et pourrez utiliser les différentes fonctions. En bref :
– Choisissez le mode écran tactile ou le mode touches programmables ;
– Saisissez la commande qui apparaîtra à l'écran ;
– Choisissez la couleur à attribuer au bouton ;
Saisissez le raccourci clavier ou la commande clavier reconnus par le protocole EuCon. Pour cette dernière opération, cliquer sur « Commande » ouvrira une page dédiée permettant de gérer les affectations.
Bien que le système soit très pratique et rapide (par exemple, il n'est pas nécessaire de quitter la page des affectations pour modifier les boutons), j'aurais aimé trouver des options Copier/Coller qui auraient permis une réaffectation encore plus rapide des commandes si les commandes par défaut n'avaient pas convenu.
De même, j'aurais apprécié une synchronisation bilatérale continue entre le logiciel et le MCC lors de la pression d'un bouton sur l'écran ou, inversement, lors de la sélection d'une commande dans l'EuControl. Cela aurait permis une réactivité encore plus grande, par exemple pour les programmes dont les fonctions sont réparties sur plusieurs pages. Petits péchés de jeunesse ?
EuCon et Mackie Control:
Le protocole EuCon a été fréquemment mentionné dans cet article. Mais que permet ce nouveau système, et pourquoi est-il plus performant que Mackie Control ?
Pour expliquer cela, il faut partir du protocole Mackie Control, utilisé aujourd'hui, plus ou moins de façon reconnaissable, par de nombreux contrôleurs gérant le mixage et les plug-ins. En résumé, puisque la gestion du volume, de la panoramique, du mute, du solo, de la lecture, de l'arrêt, de l'enregistrement, etc., est une fonction commune à tous les séquenceurs, il va de soi qu'une fois leur reconnaissance standardisée, un seul contrôleur pourra gérer Logic, Cubase, Live, etc.
EuCon, en revanche, repose sur un principe différent : grâce à un partenariat direct avec l’éditeur du logiciel, il est capable de reconnaître et donc de gérer toutes les fonctions du séquenceur. Pour simplifier, la manière de rappeler les tranches de console, par exemple, diffère entre Logic et Cubase. Or, EuCon propose une gestion différente, mais complète, de Cubase et de Logic, car Apple et Steinberg ont mis à disposition d’Euphonix les codes de commande des nombreuses fonctions implémentées. C’est pourquoi, depuis l’interface de programmation « EuControl », en accédant d’abord à la page « Commandes », puis à l’option « EuCon », vous trouverez, de manière claire et organisée, toutes les fonctions qui, dans Logic, se trouvent sur la page propriétaire « Commandes clés ». Plus simple et plus pratique que cela ?
C’est pourquoi l’écran tactile devient fondamental pour un contrôle total du séquenceur, et ne se limite pas, bien sûr, au simple mixage final.
Avec les dernières mises à jour (janvier 2011), AVID déclare que le protocole EuCon reconnaît les stations de travail audio numériques (DAW) suivantes de manière propriétaire :
Apogée Maestro;
Apple Logic Pro et Express, Final Cut Pro, Sundtrack Pro, Couleur ;
AVID ProTools et Media Composer ;
Cakewalk SONAR;
Magix Séquoia;
Pyramix de fusion
Console Halo MIO métrique ;
Interprète numérique MOTU ;
Steinberg Cubase et Nuendo ;
En mode Mackie Control, cependant, il fonctionne avec :
Ableton en direct
Raison et enregistrement de Propellerhead
Il convient toutefois de rappeler que le MCC, même en mode Macki Control, peut gérer les raccourcis clavier reconnus par les séquenceurs via l'écran. Il va de soi que les logiciels gérés dans ce mode bénéficieront également d'un contrôle opérationnel plus étendu via le MCC.
Il est important de noter que l'attribution du protocole Mackie, plus complexe qu'EuCon, doit être effectuée au préalable dans les Préférences Système d'OS X. Après l'installation des pilotes, l'icône Euphonix y apparaît également. Pour ouvrir la fenêtre, il suffit de glisser-déposer le logiciel depuis le dossier Applications vers la zone centrale et de sélectionner Mackie Control comme mode de fonctionnement dans le deuxième menu déroulant, où l'option HUI est sélectionnée par défaut. Une fois cette opération effectuée, vous devrez configurer le mode de contrôle via le protocole Mackie directement depuis le séquenceur.
Autres logiciels :
Le MCC, bien que dans ce test j'aie principalement fait référence à Logic, est livré avec plus de 30 modèles déjà configurés.
Bien évidemment, la liste peut devenir pratiquement infinie en configurant tous les raccourcis clavier relatifs à chaque programme individuel d'EuControl, chaque fois que vous en avez besoin !
Commande MC vs commande logique :
J'ai mentionné au début que je suis toujours un utilisateur fidèle de la Logic Control (LC), qui possède les mêmes caractéristiques que la Mackie Control. Au cours des quelques semaines où j'ai utilisé la MCC, la comparaison des deux machines s'est avérée indispensable à plusieurs reprises.
Deux points restent en faveur du LC : un rappel ou un changement plus facile du plug-in unique dans la tranche de canal et les huit canaux plus le neuvième fader pour la sortie Master.
Le MCC, quant à lui, offre une palette de contrôle bien plus étendue, allant bien au-delà du simple mixage pour lequel le LC semble être conçu. L'écran tactile et les touches programmables deviendront vite indispensables – après quelques heures d'utilisation – et vous ne regretterez même pas de ne pas avoir lu le manuel de Logic.
Comme si cela ne suffisait pas, dans la version 9 de Logic Pro, une entrée a été ajoutée au panneau « Options » concernant la gestion interactive du programme via le MCC (Fig.09).
Il faut certes un temps d'adaptation, mais je suis convaincu que c'est une machine à prendre en compte pour un studio amateur, voire même pour un studio professionnel. Son prix la rend évidemment inadaptée à un usage domestique.
Vidéo et AVID :
Pour conclure cet article, je vous rappelle que YouTube Cela reste une excellente source pour comprendre l'ergonomie de la série Artist. Sinon, le site web AVID, vous fournit des logiciels et des fichiers PDF au cas où vous auriez besoin de consulter des documents mis à jour.
ProDes options de contrôle uniques grâce à l'écran tactile, aux touches programmables et, en bref, au nouveau protocole EuCon. Logic, Cubase, Nuendo et Digital Performer sont entièrement compatibles avec le système EuCon.
Contre: seulement 4 canaux avec faders dédiés ; pas de fonctions copier/coller sur la page d'affectation EuControl ; la gestion des emplacements « Insert » n'est pas très intuitive.
INFORMATIONS UTILES:
Producteur: AVID
Modèle: Contrôle MC
Site Web: www.avid.com/US/
Distributeur: www.midiware.com
Prix approximatif1 259,00 € + TVA (Liste de prix Midiware, mars 2011)
