Les changements surviennent souvent de manière inattendue et imprévue, bouleversant nos habitudes de façon radicale. C'est ainsi que, pour des raisons que je ne détaillerai pas ici, je me suis soudainement retrouvé contraint d'abandonner la pièce qui me servait d'atelier et d'aménager un coin de la chambre de l'appartement que je partage avec ma famille avec le strict minimum.
Ainsi, les moniteurs avec des haut-parleurs de graves de plus de 5 pouces de diamètre, les surfaces de contrôle et les claviers maîtres sont interdits (j'ai même dû me procurer une souris et un clavier PC sans fil pour éviter d'avoir des câbles sur mon bureau !).
Allons droit au but : dans cette situation précaire, pour pouvoir simplement insérer quelques notes dans mes travaux, je suis contraint de monter et démonter le Roland FA06 que j'utilise principalement en direct, ce qui me cause un agacement considérable et une baisse d'enthousiasme même face aux projets les plus passionnants. Mais le destin a voulu que, justement au moment où je réaménageais mon espace de travail, Arturia s'il sortait ce nouveau produit, qui porte le nom de MicrolabCe clavier maître fait partie de la gamme de contrôleurs dédiés aux touches noires et blanches, pour lesquels le fabricant français a déjà démontré son savoir-faire en matière de praticité et d'élégance. Son format extrêmement compact me permet de le laisser en permanence sur la petite surface de mon mini-bureau, ce qui me donne toujours un outil à portée de main pour interagir rapidement avec mon séquenceur.
Description du produit
Le Microlab d'Arturia est un mini clavier USB da Touches 25 D'une sensibilité dynamique (sans aftertouch), compact et robuste, il est doté d'un étui enveloppant en plastique résistant aux chocs, muni d'un compartiment pratique sur tout le pourtour pour ranger le câble USB fourni lorsque l'instrument n'est pas utilisé. Disponible en noir, ainsi qu'en deux coloris élégants évoquant le design italien classique des ustensiles de cuisine Alessi qui nous ont valu tant de succès lorsque nous les avons offerts à nos tantes à Noël.
Le produit est d'une simplicité désarmante, sans mémoire, sans écran, quatre boutons dont un « shift » et trois boutons de fonction, pour un total « combiné » de six fonctions : hold, octave+, octave-, chord, program+, program-.
Modulation e pitch bend Je suis au format bande tactile, déjà testé sur la première version de Minilab (dont la critique est disponible ici : Arturia MiniLab) et perfectionné par la suite avec le Étape clé, dont notre Microlab hérite également pleinement de l'extraordinaire clavier.
Il touche MajAssocié aux 16 premiers boutons du contrôleur, il permet de sélectionner le canal MIDI de sortie. Utilisés conjointement avec les bandes de pitch bend et de modulation, ils permettent de naviguer rapidement entre les différentes catégories et sonorités du logiciel fourni. Laboratoire analogique Lite (Nous en reparlerons plus tard).
Dans l'emballage, donc rien d'autre que le Microlab (celui que nous avons testé est noir) avec le câble USB fourni déjà connecté et rangé dans son compartiment, une carte avec le numéro de série (indispensable pour l'enregistrement) et une petite brochure contenant les instructions de fonctionnement de base et les indications pour accéder au site web permettant de télécharger le logiciel fourni avec le produit.
Installation et configuration
Centre logiciel Arturia
Comme pour tous les produits Arturia, le premier logiciel que l'on nous invite à installer est Centre logiciel Arturia qui gère à la fois l'installation des paquets requis et l'activation des licences. Environnement de test 7 bits de Windows 64 sur un PC d'une génération assez ancienne. Naturellement, Microlab ne nécessite l'installation d'aucun pilote pour fonctionner, car il s'agit d'un périphérique « classe conforme », ce qui permet une reconnaissance immédiate même sur les appareils Android e IOS.
La procédure d'enregistrement est toutefois nécessaire pour l'installation et l'utilisation des logiciels fournis avec le produit : tout se déroule rapidement, vous enregistrez le numéro de série du produit sur le site et vous trouvez les logiciels inclus dans le pack à activer dans le Centre logiciel ; en quelques étapes supplémentaires, vous êtes prêt. Analog Lab 4 Lite installé et pleinement fonctionnel sur votre ordinateur (le plugin est disponible dans vst2 e vst3, AAX e AU exclusivement à 64 Bits).
Centre de contrôle MIDI
Le deuxième logiciel à installer est Centre de contrôle MIDIConçu pour la gestion à distance de tous les appareils Arturia du marché, le Control Center permet de reconnaître instantanément le Microlab connecté au PC et de l'afficher fidèlement sur l'écran. Il permet également de télécharger et d'effectuer les mises à jour du firmware de l'instrument (la mise à jour de mon Microlab s'est déroulée sans problème) et de gérer facilement et immédiatement les quelques paramètres de configuration MIDI.
- le canal MIDI pour la transmission des messages de notes et la courbe de réponse dynamique (luminaires Néon Del, Logarithmique, Exponentiel, Full)
- l'affectation des commandes de modulation de la bande tactile (vous pouvez utiliser autant de commandes MIDI que vous le souhaitez), son canal de transmission (1 à 16 ou le même canal que celui attribué aux touches de notes) et les valeurs maximales et minimales de l'échelle (0 à 127).
- le type de fonctionnement de la bande tactile de pitch bend (standard / maintien) et le canal de transmission MIDI associé
- le mode de fonctionnement de la touche de maintien (bascule ou porte)
Le menu du logiciel permet d'activer l'affichage d'une console MIDI, ce qui facilite la vérification des paramètres sans avoir à recourir à un mini-moniteur externe (comme on peut le voir en bas de la capture d'écran).
Note: Pour ceux qui ne le savent pas, il existe un moniteur MIDI en ligne à cette adresse. www.gsidsp.com/MidiMonitor
Laboratoire analogique Lite 4
Analog Lab Lite, mis à jour vers la version 4 (la première version du logiciel est présentée ici) Arturia-minilab-partie-2L'interface graphique a été considérablement améliorée et la palette sonore disponible a été enrichie de manière significative. Cette amélioration s'inscrit dans le prolongement du développement de la suite. Collection VLa version d'entrée de gamme du moteur sonore d'Arturia utilise les mêmes algorithmes de synthèse et, malgré ses capacités d'édition très limitées, propose une sélection de sons prêts à l'emploi d'une qualité exceptionnelle. En bref, c'est un outil capable de gérer à lui seul une production électronique complète, tout en respectant les codes de genres plus ou moins établis.
Pour des expérimentations plus poussées, il est nécessaire de débloquer les versions complètes des différents moteurs de synthèse disponibles afin de disposer d'un contrôle total sur l'instrument virtuel. En bref, Analog Lab, bien que Lite, offre également la possibilité d'apprécier la texture sonore de toutes les grandes émulations Arturia pour décider quel synthétiseur acheter, si la suite complète ne nous intéresse pas. À un prix très abordable, la version complète d'Analog Lab est également disponible et, tout en conservant les mêmes limitations en matière d'édition sonore, elle propose un nombre impressionnant de sons prêts à l'emploi.8474 contre moi 500 de la version allégée, comme indiqué clairement dans l'écran de recherche sonore).
Tout en dirigeant Analog Lab, les deux bande tactile di pitch bend e modulationUtilisées simultanément avec la touche Maj, elles permettent de passer rapidement d'une catégorie à l'autre et d'un préréglage enregistré à un autre.
Note: Grâce à la console MIDI du centre de contrôle MIDI, j'ai pu constater que l'utilisation des bandes tactiles conjointement avec la touche Majuscule génère des changements de contrôle. 112 e 114Ces valeurs ne sont pas modifiables, mais avec un peu d'habileté, il est possible d'utiliser ces informations pour activer certaines fonctionnalités, même sur des logiciels autres qu'Analog Lab.
Autres logiciels inclus
Outre le logiciel Analog Lab 4, Arturia offre aux acheteurs de Microlab deux codes de série pour l'activation de deux autres produits très intéressants : Bitwig 8 pistes, une nouvelle station de travail audio numérique (DAW) développée sur le concept hybride live/studio introduit par Ableton et Piano à queue UVI modèle D, reproduction fidèle du piano à queue de concert Steinway modèle D.
Le logiciel proposé est véritablement complet et exhaustif pour un produit d'entrée de gamme comme celui-ci. Cependant, l'absence totale de logiciel pour iOS est surprenante, car la manette semble être le complément idéal d'une station de travail portable. iPad le cœur du système. En bref, nous invitons Arturia à développer au plus vite une version Lite de ses produits phares pour iOS, comme iMini, iSem e iProphète.
Impressions d'utilisation
Utilisation en studio
Le Microlab s'est immédiatement révélé être un clavier maître très précis et confortable, et non une simple solution de dépannage dictée par un espace limité. En effet, c'est un clavier si agréable à jouer qu'on n'éprouve pas le besoin de passer à un clavier 61 touches pour composer la plupart des parties musicales, si ce n'est la limitation à deux octaves. Comme nous l'avons déjà vu, la mécanique et le toucher sont identiques à ceux du très performant Keystep (malheureusement, l'aftertouch est absent) ; la réponse dynamique est très naturelle, et les différentes courbes disponibles dans le Centre de contrôle MIDI permettent de personnaliser davantage la réponse des touches selon votre façon d'interagir avec le contrôleur. L'utilisation des bandes tactiles s'avère très pratique, notamment pour la modulation permettant de contrôler n'importe quel contrôleur MIDI CC avec des valeurs minimales et maximales ajustables (donc très utile pour créer des crescendos et des diminuendos) et pour la possibilité de régler le pitch bend sans retour à zéro au relâchement, ce qui permet une utilisation plus créative des micro-intonations.
Vraiment inestimable lors de la composition d'une chanson, lorsqu'il faut prendre rapidement des notes sur la tonalité, expliquer les lignes mélodiques au chanteur (et je compte sur vous pour les contrepoints en tierces !), ou encore esquisser rapidement les points d'appui de la basse et de la grosse caisse pour tester le groove d'un rythme. Assez inutile (mais visiblement utile à certains), le mode d'accord, qui vous permet de jouer trois notes (à des intervalles préalablement définis) en appuyant sur une seule touche.
En bref, positionné au-dessus ou en dessous du clavier de l'ordinateur, il rend la première partie de la définition d'un arrangement rapide et pratique, à savoir l'élaboration du plan, lorsque vous passez continuellement de C1…G8 à qwerty, vous donnez des noms et des couleurs aux pistes, vous préparez les groupes, vous insérez les accords pour les arpégiateurs et en même temps vous placez les marqueurs pour commencer à définir la structure de la chanson.
En viaggio
Le Microlab est évidemment un excellent outil de travail pour ceux qui sont constamment en déplacement ; grâce à sa taille et sa robustesse, il se glisse facilement dans un sac à dos ou une valise sans risque de l'abîmer. Associé à un iPad de dernière génération, il constitue une station de travail portable très performante pour développer et finaliser un projet. J'ai donc ajouté ce petit clavier maître à mon équipement de voyage, qui comprend déjà un… Pro iPad 9.7 et Korg Gadget 2, a considérablement amélioré l'expérience utilisateur du mini DAW, car je peux presque toujours l'emporter avec moi, évitant ainsi l'utilisation fastidieuse de l'écran tactile pour saisir des notes.
Utilisation en direct
L'association iPad et Microlab pourrait, et le conditionnel est indispensable, constituer un duo d'instruments valable pour une utilisation en direct. Bien sûr, tout dépend du genre musical envisagé, car la limite de deux octaves devient insurmontable pour un claviériste classique. De plus, l'absence totale de potentiomètres rotatifs et de curseurs assignables n'incite guère à utiliser le Microlab sur scène uniquement pour jouer des parties. J'ai emporté l'Arturia à une répétition avec mon groupe, afin d'enrichir mon jeu avec quelques sonorités empruntées à… Moog Modèle D Pour iPad. La difficulté objective à passer brusquement d'un clavier classique à 88 ou 76 touches aux petites touches du Microlab, aussi précises soient-elles, provoque une sensation de désorientation, probablement due à la lenteur d'adaptation du cerveau (du moins du mien) à un espacement des touches aussi différent. Le mauvais positionnement du petit clavier, qui aurait dû être placé avec plus de soin sur une surface dédiée et bien fixée, est également susceptible d'être en cause.
Le Microlab semble être un excellent instrument à utiliser sur scène comme seul clavier maître, éventuellement accompagné d'autres types de contrôleurs (rampe de lancement, Akai, mpd etc.) dans un ensemble plus orienté vers la musique basée sur des échantillons, où il faut déclencher des échantillons ou jouer des arpégiateurs, mais il va sans dire que, dans ce contexte, le maître est un autre produit Arturia, à savoir le grand frère Étape cléDoté de fonctionnalités essentielles qui le distinguent particulièrement en situation de concert, le Microlab se démarque nettement. La comparaison avec le Keystep est d'ailleurs le seul point qui puisse laisser perplexe quant à son choix : pour quelques euros de plus, il offre des fonctionnalités exceptionnelles (32 touches, aftertouch, CV gate, séquenceur pas à pas, etc.).
En revanche, il faut préciser que le Keystep a été conçu spécifiquement pour piloter des générateurs de sons externes, ce qui explique pourquoi il ne dispose pas du pack logiciel attrayant proposé avec ce tout nouveau Microlab.
Conclusions
La compacité, la robustesse et une généreuse sélection de logiciels sont les principaux atouts du Microlab, sans oublier un toucher agréable quel que soit le style de jeu et une simplicité d'utilisation déconcertante. La grande question demeure : comment se compare-t-il à son modèle jumeau, le Keystep ? Certes moins compact et plus fragile, et dépourvu de la suite logicielle complète du Keystep, il offre néanmoins une multitude de fonctionnalités supplémentaires pour un prix à peine supérieur. En bref, pour ceux qui, comme moi, n'ont pas besoin de toutes les fonctionnalités du Keystep, une version 37 touches du Microlab aurait été idéale, même avec un simple encodeur rotatif, suffisant pour se consacrer entièrement à la préproduction et à l'édition initiale d'un arrangement ou d'un projet de composition.
En attendant d'acheter un bureau un peu plus grand, je conserve précieusement ce magnifique Microlab, que je ne pourrais remplacer par aucun autre produit sur le marché actuellement, en espérant qu'Arturia commencera à réfléchir à une version à 37 touches d'ici là.
Informations utiles
Produit: Microlaboratoire Arturia
place: Arturia
distributeur italien: Logiciel de gestion du temps
Prix conseillé: 79 €
