Beaucoup de temps s'est écoulé depuis les débuts de Symphony X avec leur album éponyme, résolument néoclassique et marqué par la virtuosité typique du prog metal, mais fortement influencé par la musique classique et chorale, ainsi que par le rock progressif symphonique à la Yes (ou les premiers Queen). Dès leur deuxième album, le groupe américain a fait appel à l'une des plus grandes voix de la scène metal et rock mondiale : celle de Russell Allen.
Avec Michel Roméo en tant que cerveau du groupe et guitariste plus que virtuose, Michael Pinnella pianiste de formation classique, spécialiste des claviers, Michael LePond aux basses puissantes, et Jason Rullo Au niveau de la batterie, d'une précision chirurgicale, Symphony X a assurément réécrit l'histoire de métal progressifCependant, ces dernières années, le groupe a opéré un changement de direction significatif, et les trois derniers albums sonnent de moins en moins comme du prog néoclassique et de plus en plus comme un mélange de thrash metal et de prog, à partir de paradis perdu, suivi de iconoclasteet maintenant avec ce dernier ouvrage, Underworld.
Le concept d'Underworld n'est rien de moins que… La Descente aux enfers de Dante Alighieri, revisité dans un style métallique principalement par Romeo, auteur de la grande majorité des morceaux du groupe. L'album s'ouvre sur une ouverture assez « classique », composée de chœurs échantillonnés e guitares électriquesMais aussitôt, l'atmosphère sombre et menaçante des voix se dissipe dans le riff d'ouverture de Nevermore, le premier morceau diffusé sur Internet (le YouTubeC'est une pièce presque « facile à écouter », pleine d'idées techniques qui ponctuent un chant résolument très grave de Russell Allen, qui nous a habitués à d'autres notes, mais incisif et précis, lorsqu'il avertit : « Plus rien n'a d'importance… Je ne peux plus laisser tomber, ton silence me dit tout ce que j'ai besoin de savoir ».
PègreLe morceau titre, « Underworld », rappelle beaucoup les titres les plus heavy de « Paradise Lost » (l'une des marques de fabrique de Symphony X est leur constante auto-citation, qui peut plaire ou déplaire selon les auditeurs. Personnellement, j'aime ça). Le refrain de « Underworld », en revanche, nous replonge dans le style des débuts de Symphony X, que je préfère largement aux nouveaux morceaux, avec ses introductions harmoniques et ses magnifiques arpèges au clavier.
S'ensuit une ballade plutôt sombre mais dramatique, avec beaucoup de guitare acoustique mais sans oublier déformateurs e chemin clavier: Sans toi, qui dépeint des scènes de solitude mélancoliques contrastant avec une musique résolument angoissante. Le refrain est d'une grande beauté : « parfois j'ai l'impression qu'à chaque jour qui passe, la vie m'échappe, sans toi », même si les paroles sont un peu banales et que la chanson se distingue nettement du style habituel. SyX.
Avec Baiser de feu On replonge vraiment dans l'univers de Paradise Lost : en effet, ce morceau, avec sa double pédale de grosse caisse percutante et ses chœurs samplés, semble tiré directement de cet album, rappelant notamment des titres comme Les murs de BabyloneLe chant d'Allen est toujours aussi agressif, soutenu par la basse de LePond et la batterie de Rullo, qui accompagnent à l'unisson les solos de guitare endiablés de Romeo, ponctués par les chœurs au clavier de Pinnella. Ce morceau nous replonge dans le style du groupe une décennie en arrière ; globalement agréable, mais pas le meilleur de l'album. Les références aux refrains dans le pont sont appréciables et semblent tout droit sorties du passé du groupe.
Charon« Le passeur de l'enfer », titre du morceau suivant, introduit par les guitares inimitables de Romeo, se transforme en une chanson magnifique, puissante et intense, portée par une interprétation magistrale d'Allen au chant : « Nous montons et descendons au gré des marées… nous naviguons sur les ailes de Charon, emmène-moi jusqu'au rivage lointain. » Une chanson d'une beauté saisissante, aux paroles magnifiques et au refrain puissant, pour l'un des plus beaux morceaux de cet album Underworld.
Charon nous emmène au morceau le plus progressif de l'album, En enfer et retour, introduit par un riff de guitare à la fois aérien et dramatique, qui sera repris plus tard (la chanson dure presque 10 minutesLa voix d'Allen porte sur un texte très bien écrit, capable de décrire la désolation des plaines de l'Abîme et la solitude humaine. Mais la chanson est un exercice de style prog metal, un peu comme… Quand tout est perdu Par Iconoclast. En moins de 10 minutes, Symphony X monte sur scène et nous explique comment jouer du prog. À mon avis, C'est l'une des trois plus belles pièces de l'œuvre entière.Des morceaux « confinés » à la fin de l'album. Élaborés, bien construits, bien structurés et magnifiquement interprétés – j'espère qu'ils les joueront en concert, car c'est vraiment une œuvre magistrale.
Dans mes heures les plus sombres C'est un autre morceau de Symphony X dans le style « nouveau » qui aurait parfaitement sa place sur les deux albums précédents. Ici, la voix d'Allen domine l'entrelacement rythmique de la guitare, de la basse et de la batterie, tandis que les claviers forment un tapis sonore, souvent avec une seule note obsédante, avant de se fondre dans les harmonies du refrain : « I put all the pieces back in place, nothing lasts forever... my darkest hour ». Et c'est là que l'on trouve, à mon avis, l'un des plus beaux solos de guitare de l'album – et, bon sang, toujours parsemé d'une telle profusion de notes qu'il pourrait occuper n'importe quel guitariste pendant des mois.
Courir avec le diable c'est la chanson à mon avis moins réussi que l'albumNon pas que ce soit laid, mais on dirait que ça sort tout droit de…Hard rock américain Ce morceau date des années 80 et 90, ce qui n'a que peu de rapport avec SyX. Cependant, la voix d'Allen peut aborder pratiquement tous les genres, et il le démontre ici avec un chant brisé intéressant et bien maîtrisé. Seule la virtuosité de Romeo identifie ce titre comme une production SyX, même si l'introduction du refrain laisse brièvement entrevoir une évolution différente, avant de déboucher sur un refrain digne d'une bande originale de road movie. « Run with the Devil » a le mérite de présenter les deux meilleurs morceaux de l'album.
Commençons par SwansongUn magnifique arpège de piano introduit un morceau poignant et captivant, aux paroles tristes et cruelles qui racontent un cœur brisé – d'amour ou autre, le fait est que l'autre personne est partie. « Et je continue de chanter… (mon chant) peut-il m'apporter tout ce que je désire avec toi ? Je ne changerais rien, je ferais presque n'importe quoi pour toi, mais maintenant tu es parti, et mon chant du cygne se perd dans l'air. » Une performance bouleversante de tous les instrumentistes, avec une section centrale magnifique, presque une prière aux dieux de la nuit. Swansong s'achève sur le chant déchirant d'Allen, répétant les paroles du refrain presque en les criant au vent, tandis que le piano enveloppe lentement tout dans un arpège final qui enfouit les derniers espoirs dans les notes d'un accord mineur.
Et enfin, la plus belle chanson de l'album : La Légende. Pour autant que je me souvienne, un petit «Frontières", Le titre bonus de l'édition japonaise de l'Odyssée, La Légende C'est tout simplement un chef-d'œuvre. Des arpèges de synthétiseur en mesures asymétriques, accompagnés d'un chant épique, mènent au refrain : « Même si je me bats avec une fureur indomptable, rien n'est certain : mes champs de bataille sont sillonnés de victoires illusoires. Je fuis le passé, une vie de mensonges… mais la Légende ne meurt jamais. » Pour les amateurs de littérature fantastique, on croirait presque entendre un chant dédié à Druss de Drenai, mais c'est néanmoins une pièce d'une beauté saisissante, typique du style « nouvelle direction » de Symphony X, certes, mais d'une excellence remarquable dans les arrangements, l'exécution et l'atmosphère. Difficile d'imaginer un final plus épique pour un album qui raconte une histoire aussi épique que la descente aux enfers.
CONSIDERATIONS FINALES
En bref, Underworld est un excellent album. Pour quelqu'un de nostalgique de « V » de Symphony X (à mon avis le chef-d'œuvre incontesté du groupe et l'un de leurs meilleurs albums), c'est un incontournable. métal progressif symphonique (Historiquement parlant) cet album éloigne encore davantage le groupe américain de son passé de virtuosité et d'harmonies inouïes, mais il n'en demeure pas moins une œuvre magistrale, bien supérieure à Paradise Lost, et à bien des égards même meilleure qu'Iconoclast. La composition est fortement influencée par Romeo, qui a transformé SyX en une sorte de « salle de gym pour guitares », mais Pinnella est bien plus présent que sur l'album précédent, et la variété des styles d'Underworld rappelle davantage Paradise Lost qu'Iconoclast.
Si Symphony X compte poursuivre dans cette voie avec ses prochains albums, j'espère que le niveau restera le même que celui de *To Hell and Back*, *Swansong* et *Legend*, et que l'on pourra pardonner des titres plus « commerciaux » comme *Without You* ou *Run with the Devil* à un groupe qui mérite bien plus de reconnaissance (d'autant plus que les cinq musiciens sont des personnes vraiment sympathiques, serviables et modestes, malgré leur statut parmi les meilleurs de la scène internationale). Une excellente performance de Symphony X, donc, avec un packaging aussi sombre et menaçant que les refrains de l'album. Un retour en force pour ce grand groupe américain (que nous retrouverons également en Italie, à Milan, le 3 mars 2016).
LE TABLEAU
Symphony X Pègre
Étiquette Explosion nucléaire
TRACKLIST
01Ouverture (2:13)
02Plus jamais (5:30)
03. Monde souterrain (5:48)
04. Sans toi (5: 51)
05Baiser de feu (5:10)
06Charon (6:07)
07Aller et retour en enfer (9:23)
08Dans mes heures les plus sombres (4:22)
09Courir avec le diable (5:38)
10. Chant du cygne (7:29)
11Légende (6:29)
Marco Signore
