Suivant la tendance actuelle, notre test qualifie l'Arturia MiniLab de « synthétiseur hybride », c'est-à-dire un synthétiseur hybride matériel/logiciel. En réalité, malgré son intégration poussée avec le logiciel inclus (Analog Lab, que nous aborderons plus loin), il s'agit d'un excellent clavier maître 25 touches et d'un puissant instrument virtuel dédié à l'émulation de synthèse analogique. Un ensemble très performant proposé à un prix vraiment compétitif.
Test de l'Arturia Minilab : Le clavier maître
Blanc totalComme dirait une amie toujours critique envers les tenues douteuses du samedi soir : entièrement blanche, avec des empiècements latéraux couleur bois, ce qui, à mon avis, est très esthétique. On dirait un mélange entre… Virus indigo et minimoog. Le huit coussins également blanc avec rétroéclairage rose et seize encodeurs gris foncé a course sans fin Ils rendent le tout vraiment génial.
En bref, en le voyant comme ceci (Image 1) ressemble vraiment à un synthino de mauvaise qualité, prêt à mettre fin à tous les conflits de copropriété de ces cinq dernières années.
Il y a vingt-cinq clés (deux octaves classique) sensible à la dynamique et évidemment un peu serré, mais contrairement aux autres mini maître (Image 2sont suffisamment longs et équipés d'un conduite confortableCette performance est idéale pour jouer des lignes mélodiques principales. Synthé basse ou conduire un vocodeur, ce qui signifie que les deux choses vivent strictement !
La solution adoptée est toutefois inhabituelle. pitch bend e modulationFormat tactile, composé essentiellement de deux rubans de commande étroits positionnés verticalement. Un design très réussi qui, bien qu'exigeant un temps d'adaptation, se prête également à l'expérimentation. On trouve ensuite deux boutons pour changer d'octave (orientés respectivement vers le haut et vers le bas), un bouton de changement de position et un bouton de sélection de banque pour les pads (1-8 / 9-16). Les seules connectiques disponibles se trouvent sur le panneau latéral gauche et comprennent un USB tipo Bet une connexion pour un pédale de sustain.
Chaque élément du panneau MiniLab est directement lié à la fonctionnalité pour laquelle il a été conçu..
Même lorsque des fonctions sont associées à des combinaisons de touches, les instructions sont claires et explicites, rendant inutile la consultation du manuel. Un panneau sérigraphié est également fourni et peut être utilisé avec le clavier Analog Lab. Il affiche le détail des fonctions assignées à chaque encodeur rotatif (telles que la fréquence de coupure et la résonance du filtre) au lieu des indications numériques génériques de 1 à 16. C'est un détail esthétique très appréciable, même si son utilisation n'est pas indispensable.
Le verdict sur la qualité de fabrication est entièrement positif : esthétique, compacité, solidité et légèreté ; dernière curiosité, le MiniLab se range parfaitement dans le très populaire sac à dos Ikea (ne me dites pas que je suis le seul à en avoir un, car je ne vous crois pas), celui à deux compartiments séparables par une fermeture éclair, où il peut voyager confortablement avec le Notebook (Image 3).
Connexion à l'ordinateur
Le seul guide papier inclus dans l'emballage est le classique guide d'installation rapide sur carton plastifié. En suivant les instructions dans l'ordre indiqué, une fois le câble USB connecté, l'étape suivante consiste à télécharger le logiciel Analog Lab (non, le DVD n'est pas inclus). Connaissant la lenteur de ma connexion ADSL, j'ai sauté cette étape sans trop réfléchir et j'ai plutôt ouvert le logiciel que j'utilise le plus souvent sur mon MacBook Pro : MainStage 2.2. Quiconque connaît le système d'exploitation d'Apple sait à quel point il est simple de créer une configuration en quelques clics. De toute évidence, le MiniLab était déjà reconnu par le système d'exploitation sans aucun problème.OSX 10.6Il suffit donc de créer un patch et de charger n'importe quel instrument virtuel pour commencer à jouer. Les notes, le pitch bend, la modulation et la pédale de sustain sont mappés automatiquement, ce qui me permet d'improviser immédiatement des harmonies avec un plugin de piano électrique. La sensation de contrôle est excellente ; le clavier se révèle immédiatement très agréable à jouer et absolument pas un jouet. Je charge ensuite un synthétiseur lead classique et, même dans ce cas, je prends suffisamment de plaisir à parcourir toute l'étendue du clavier avec une grande satisfaction. Le pitch bend et la modulation répondent très bien ; je dirais même qu'ils constituent un véritable point fort de l'appareil : la hauteur revient clairement (virtuellement) à sa position centrale lorsqu'on relâche la touche, tandis que la modulation reste positionnée (toujours virtuellement) au point où on l'a laissée. En bref, je l'ai trouvé très bon, peut-être parce que je suis déjà habitué au ruban de contrôle du… Yamaha An1x 😉
Cependant, le nombre de touches disponibles ne permet pas une expression optimale dans toutes les tonalités, ce qui oblige à utiliser fréquemment les boutons de changement d'octave. Jouer un solo sur plus de deux octaves, en devant se soucier d'appuyer sur le bouton au bon moment tout en changeant d'octave avec la main, n'est pas vraiment reposant ; si la commande de changement n'est pas déclenchée très rapidement, cela peut même devenir stressant. Malheureusement, le MiniLab reçoit souvent la commande avec un léger délai, suffisant toutefois pour que la première note suivant le changement soit jouée à la hauteur précédente. Il s'agit assurément d'un point à améliorer dans la prochaine mise à jour du firmware.
Une fois que j'ai fini de simuler les erreurs sans métronome, je passe à un autre type de génération de timbres : la basse synthétisée. C'est là que la véritable vocation du MiniLab se révèle : que l'on pose délicatement la main sur des lignes de basse douces à partir de timbres… Junon-106, que vous marteliez les touches avec force pour des grooves acides TB-303Le clavier répond toujours à nos performances avec un naturel extrême et une dynamique appropriée. Il convient donc également de le prendre en compte pour un set DJ classique. Après la performance, j'ai effectué une vérification rapide (avec l'outil de monitoring des médiums) des valeurs de vélocité envoyées. J'ai constaté une excursion correcte sur presque toute la gamme dynamique, même aux valeurs les plus basses. En effleurant à peine le clavier, la vélocité se stabilise autour de la valeur. 12 tandis que pour atteindre le 127 Un effort soutenu est nécessaire.
Une fois que l'on s'est amusé avec les touches noires et blanches, il est temps de passer aux pads et aux encodeurs. Disposer de seize potentiomètres à course infinie est un atout considérable, surtout sur un clavier master de cette taille et de ce prix. Je jette un coup d'œil rapide au manuel (téléchargé au format PDF depuis le site web) pour trouver une liste des préréglages d'usine et déterminer lequel est le plus adapté à mon utilisation. Scène principale Malheureusement, il n'existe pas de liste. Heureusement, deux vidéos de démonstration sur la page d'assistance produit vous guident : le préréglage 1, intitulé « Mode absolu », est recommandé pour la plupart des logiciels, tandis que le préréglage 2, intitulé « Mode relatif », est recommandé uniquement si vous êtes certain que le logiciel que vous contrôlez le prend en charge. MainStage devrait fonctionner avec les deux modes, mais pour éviter tout problème inattendu, je décide de commencer par le plus simple. J'appuie donc sur SHIFT + PAD1 pour charger la scène 1 – Mode absolu.
J'ajoute huit encodeurs rotatifs et huit pads virtuels à ma configuration et je commence à les paramétrer via la fonction d'apprentissage de MainStage. J'assigne le premier groupe de potentiomètres MiniLab à mes encodeurs rotatifs virtuels, et je fais de même pour les huit pads virtuels, en leur attribuant les notes correspondantes envoyées par les pads physiques. Tout fonctionne parfaitement : les changements de contrôle sont parfaitement reconnus, de même que les valeurs de note-on et note-off. Une fois l'assignation visuelle terminée, je finalise la configuration sur MainStage, en choisissant les synthétiseurs et leurs paramètres à contrôler, ainsi que les kits de batterie à utiliser. Les niveaux de coupure, de résonance, de délai et de réverbération de l'ES2 sont bien sûr assignés aux encodeurs, tandis que pour donner vie aux pads, je charge une instance d'Ultrabeat. Les encodeurs répondent rapidement et précisément ; les valeurs de 1 à 127 sont balayées très progressivement. Une fois la valeur maximale atteinte, continuer à tourner le potentiomètre maintient la valeur envoyée à 127, et dès qu'on inverse le sens de rotation, les valeurs diminuent instantanément. Ouvrir et fermer le coupe-circuit devient un plaisir, non seulement auditif mais aussi tactile.
Les tests sur le terrain m'ont quelque peu déconcerté, car je n'arrivais pas à trouver le bon feeling pour jouer correctement un rythme en live. La dynamique est difficile à contrôler, du moins avec la configuration par défaut : la grosse caisse passe d'un son soutenu classique à un son mou qui nuit au groove. À mon avis, les huit pads, tant en termes de taille que d'agencement, ne peuvent rivaliser avec des appareils dédiés (comme l'Akai LPD8). Cependant, comme nous le verrons plus loin, la situation s'améliore avec quelques ajustements des paramètres par défaut via le logiciel de contrôle.
Logiciel de contrôle
Après avoir peaufiné les assignations des contrôleurs, je peux affirmer que les deux mappages par défaut (absolu et relatif) sont largement suffisants pour travailler avec la quasi-totalité des logiciels (hôtes et instruments) actuellement disponibles. S'agissant d'un clavier maître exclusivement USB (et donc sans ports MIDI), il est naturellement conçu pour une utilisation avec des instruments virtuels. Cependant, une fois intégré à un studio MIDI, il peut également servir à contrôler d'anciens expandeurs ou des boîtes à rythmes matérielles (via un ordinateur connecté à un port MIDI du système). Dans ce cas, les huit scènes et, surtout, le logiciel d'édition deviennent indispensables pour assigner librement les commandes intégrées à n'importe quelle fonction MIDI. Je décide donc de le télécharger et de l'installer. Centre de contrôle Arturia MidiMiniLab est le logiciel d'Arturia indispensable à toute modification de vos périphériques. Sur Mac, il s'agit d'un fichier exécutable qui ne nécessite aucune installation : il suffit de le copier dans un dossier (par exemple, « Applications ») et de le lancer. Son utilisation est simple : le MiniLab et toutes ses commandes sont fidèlement reproduits à l'écran. En haut à gauche se trouvent les paramètres globaux, valables pour toute la scène. Vous pouvez y régler le canal MIDI global, la courbe dynamique des touches et celle des pads séparément. Les options de dynamique sont : linéaire, logarithmique, exponentielle et complète. Il est également possible de régler l'accélération des potentiomètres : lente (désactivée), moyenne et rapide. À droite, les paramètres de l'élément en cours d'édition s'affichent. Cliquez simplement sur la représentation graphique du contrôleur souhaité pour afficher le paramètre actuel et le modifier. Pour chacun des seize encodeurs, vous pouvez définir le type (continu ou RPN/NRPN), le mode (absolu ou relatif 1, 2, 3) et, bien sûr, le numéro du paramètre à contrôler. Pour les pads, vous pouvez assigner les fonctions Note, Changement de programme, MMC et Commutateur en mode TOGGLE ou GATE. Étrangement, lors de la configuration des notes sur les pads, les noms des contrôleurs s'affichent toujours au lieu des noms des notes ; il faut donc procéder par valeur numérique (par exemple, 36 = Do1). Tous les paramètres sont envoyés par défaut sur le canal MIDI global, mais il est possible de modifier le canal MIDI de chaque élément : une fonctionnalité très pratique si vous utilisez plusieurs appareils connectés. Enfin, un bouton « default » très pratique permet d'initialiser la scène avec les valeurs par défaut.
Le logiciel, bien que très complet, présente quelques défauts. Premièrement, il ne permet pas de configurer les ports MIDI ; il faut donc rechercher manuellement le périphérique connecté. C'est un avantage en soi, mais il est regrettable que le MiniLab ne soit pas toujours détecté et qu'il faille débrancher le câble USB, fermer le logiciel et recommencer. Il arrive aussi que la communication entre l'hôte et le périphérique soit interrompue, et là encore, il faut débrancher le câble, etc. Deuxièmement, l'édition est uniquement possible dans la mémoire temporaire du MiniLab (celle qui contient la scène en cours), lue au lancement de Midi Control Center. Autrement dit, il est impossible de rappeler et de modifier directement l'un des huit préréglages enregistrés sur le périphérique. Cela signifie que pour modifier le préréglage 8, il faut d'abord sélectionner la scène 8 sur le MiniLab (Maj + Pad 8), puis lancer le logiciel. Pour enregistrer, il suffit toutefois de saisir le numéro de la scène à écraser, sans confirmation. Cependant, lorsque vous effectuez cette opération, le bouton « envoyer au clavier » n’indique d’aucune manière que le transfert a eu lieu, et vous restez donc toujours dans le doute que le transfert n’ait pas été effectué correctement.
Cependant, il faut dire qu'en travaillant avec Midi Control Center, j'ai découvert des choses très intéressantes : la première notable est une page à partir de laquelle il est possible de calibrer les pads (Pic.4).
Pour chacun d'eux, vous pouvez définir un « delta » de vélocité à ajouter ou à soustraire. Cela permet, par exemple, d'augmenter légèrement la vélocité du pad qui contrôle la grosse caisse afin de ne jamais perdre le groove. Une autre fonctionnalité très intéressante est la possibilité de configurer le Pitch Bend en mode Hold pour imiter la fonction de modulation, mais malgré plusieurs tentatives, je n'ai pas réussi à l'utiliser. En revanche, assigner la modulation de la bande tactile à l'aftertouch s'est avéré être une solution idéale, permettant d'exploiter pleinement les timbres programmés pour répondre à cette commande.
Pour en revenir aux tests techniques, je voulais essayer l'utilisation du « mode relatif » avec Scène principaleLe logiciel propose trois options, désignées génériquement par Relative 1, 2 et 3. Sans entrer dans le détail du fonctionnement de chaque mode, j'ai testé toutes les combinaisons possibles entre MiniLab et MainStage, mais malheureusement sans succès : les potentiomètres ne répondaient jamais correctement. Finalement, j'ai voulu jouer un rythme de batterie avec les pads, cette fois-ci avec la boîte à rythmes Kong (Reason 5) et une courbe dynamique différente : j'ai obtenu les meilleurs résultats avec le réglage « logarithmique » qui, en atténuant les basses fréquences, offre un meilleur contrôle.
Premières conclusions
En attendant de découvrir les fonctionnalités d'Analog Lab, le logiciel de synthèse analogique inclus avec le MiniLab, résumons ce test du clavier maître. C'est un excellent produit, doté de nombreux atouts et de quelques petits défauts perfectibles, notamment au niveau du logiciel d'édition. Le clavier, d'une qualité exceptionnelle, et ses seize encodeurs à course infinie se distinguent particulièrement ; une fois correctement configurés en « mode relatif », ils offrent un potentiel considérable. Les huit pads sont moins convaincants, leur toucher étant perfectible pour les rythmes (ce qui n'est pas leur fonction première, Analog Lab ne proposant pas de modules de boîte à rythmes). Leur disposition horizontale est également un peu déroutante, alors qu'une grille 4x4 est désormais la norme. Cependant, ils se sont montrés performants pour toutes les autres fonctions : lancement de boucles/samples, changement de presets et envoi de commandes de démarrage/arrêt au séquenceur. En résumé, un ensemble de fonctionnalités très respectable, permettant une grande diversité d'expressions en direct et offrant également des pistes intéressantes en studio. Une configuration DAW/MiniLab/Instruments adaptée peut considérablement accélérer votre flux de travail dans toutes les situations de préproduction.
En résumé, le produit obtient la meilleure note.
PRINCIPALES CARACTÉRISTIQUES:
● Mini-clavier 25 notes sensible à la vélocité.
● 16 encodeurs
● 16 pads (deux groupes de 8 pads/boutons)
● Bande tactile de pitch bend/modulation
● Entrée pour pédale
● Prise USB pleine taille encastrée
● Alimenté par bus, conforme à la classe
● Compatible avec l'iPad (kit de connexion pour appareil photo requis)
● Livré avec le logiciel Analog Lab
● 5000 sons issus des meilleurs synthétiseurs et claviers
Spécifications matérielles :
● Clavier : 25 mini-touches sensibles à la vélocité
● Contrôleurs : 16 encodeurs
● Pads : 2 groupes de 8 pads rétroéclairés sensibles à la vélocité et à la pression
● Connectivité : USB, entrée pour pédale assignable
● Conforme à la classe – aucun conducteur requis !
● Compatibilité iPad avec le kit de connexion pour appareil photo
● Dimensions du produit : 373 mm × 191 mm × 50 mm – Poids net : 1030 g
