Nom : TRAKTOR KONTROL S4. Dimensions : 32 x 5 x 50 cm, des chiffres qui ont révolutionné le monde des contrôleurs MIDI grâce à Native Instruments. J’ai déjà évoqué, dans d’autres articles, cette entreprise allemande forte de près de vingt ans d’expérience, reconnue pour le développement constant de produits innovants – voir Maschine, Traktor X1… – et sa parfaite compréhension des besoins des professionnels. Cette fois-ci, ils ont vu les choses en grand…
Première impression
L'emballage est présenté de manière classique, avec une photo géante de la manette (Fig. 1Dans la boîte, outre la manette bien protégée, on trouve un bloc d'alimentation, un câble USB pour la connexion à un PC/Mac, le DVD contenant le logiciel Traktor Pro S4, Controller Editor et les pilotes pour les manettes Traktor Kontrol S4 et Traktor Kontrol X1, ainsi que pour les périphériques audio DJ 2/4/8. Le manuel couleur est disponible en quatre langues (l'italien est absent, comme souvent) et permet une installation rapide. De plus, les concepteurs berlinois ont pensé à inclure dans la boîte un petit schéma des raccourcis clavier, une affiche reprenant les caractéristiques techniques de la manette et de jolis autocollants Traktor.
Le contrôleur pèse 3 kg et, comme mentionné, mesure 32 cm de hauteur, 50 cm de largeur et 5 cm de profondeur (environ 6,50 cm en incluant les jogwheels et les potentiomètres). À l'instar des précédents contrôleurs Native Instruments, le Traktor S4 est bien structuré : chaque élément est à sa place, les commandes sont proches et compactes, mais leur position est facile à mémoriser instantanément. Le design est toujours le point fort de la marque allemande : la partie centrale – qui constitue la table de mixage – présente une surface miroir brillante, tandis que les platines gauche et droite sont recouvertes d'une surface en aluminium mat. Le contrôleur est globalement fabriqué en plastique rigide, mais les faders, boutons et potentiomètres bénéficient, comme toujours, d'une excellente finition.Fig. 2).
Le contrôleur
Le Traktor Kontrol S4 est un contrôleur MIDI tout-en-un de nouvelle génération, aux dimensions généreuses mais compact compte tenu de son énorme potentiel. Je commencerai par vous présenter le contrôleur et son grand panneau arrière (Fig.3).
Panneau arrière
À côté du logo NI, on trouve immédiatement le port Kensington® Lock, un petit trou auquel on peut fixer un cadenas breveté pour protéger la manette contre les intrus. Juste en dessous se trouve une vis qui servira à une éventuelle connexion à la terre (Fig. 4).
Le panneau arrière présente un aspect très clair et soigné, divisé en sections. PRINCIPALE SORTIE On trouve une sortie RCA 1/2 asymétrique et une sortie symétrique sur jack TRS 1/2, naturellement de 6,3 mm, à utiliser pour connecter le contrôleur à un système d'amplification – ou même à des moniteurs actifs (Fig.5).
Comme tous les contrôleurs NI (X1, Maschine, Kore, etc.), le S4 communique directement avec le logiciel NI correspondant via un protocole propriétaire offrant une résolution de 512 pas, contre 128 pas pour les autres contrôleurs compatibles avec Traktor. Il est doté d'une carte son intégrée haut de gamme, avec des convertisseurs AD/DA Cirrus Logic® offrant une réponse en fréquence très élevée et une résolution audio de 24 bits/96 kHz. CANAL D D'ENTRÉE Elle possède une entrée RCA 4/3 : sur ce panneau, on trouve un commutateur LINE/PHONO, comme sur une véritable table de mixage, pour connecter un lecteur CD ou une platine vinyle ; avec le commutateur THRU/USB, on peut choisir de sortir directement le signal audio de l’appareil connecté depuis le Master, sans pouvoir modifier d’autres paramètres (en mode THRU), ou de le faire transiter par Traktor, permettant ainsi de contrôler les volumes, les fondus, les filtres et d’utiliser les effets de Traktor sur cette piste (en mode USB). Le niveau d’entrée est réglable via un gain. Dans la même section se trouve également une entrée microphone avec une prise jack 6,3 mm, flanquée d’un gain permettant de régler et éventuellement d’amplifier le microphone.Fig. 6).
nell ' CANAL D'ENTRÉE C Il existe une entrée RCA avec le même commutateur LINE / PHONO (Fig. 7).
PÉDALE / ENTRÉE ET SORTIE MIDI – Dans cette section, vous pouvez connecter un pédalier configurable, ainsi qu'une entrée et une sortie MIDI pour synchroniser et connecter des équipements externes, des synthétiseurs, des boîtes à rythmes et (pourquoi pas ?) la MASCHINE elle-même, de Native Instruments (Fig.8).
dans la section RENFORCER on trouve le bouton pour allumer l'appareil, la possibilité de connecter l'alimentation fournie et le port USB pour la connexion au PC/Mac (Fig.9J'ai essayé de retirer l'alimentation pendant le test : le Traktor Kontrol S4 a continué à fonctionner avec la seule alimentation du port USB, mais cela a considérablement réduit la luminosité des LED, affectant également les performances de la carte son (qui ne fonctionne évidemment pas à pleine capacité).
Panneau avant
Le panneau avant (Fig.10), en plus d'afficher le logo Traktor en évidence, elle possède une entrée TÉLÉPHONES Casque avec prise jack 6,3 mm, robuste et renforcé par une rondelle spécialement conçue pour répondre aux besoins des DJ qui, utilisant leurs propres casques et se relayant à la console, « sollicitent » l'entrée casque.
Juste à côté, CUE MIX / CUE VOL /VOL MICRO Elles permettent de régler le volume du casque. Les molettes sont rétractables ; il faut appuyer dessus pour les déployer, puis ajuster le volume souhaité.Fig.11).
Roue de défilement / Plateau
Comme mentionné précédemment, la section de contrôle de la console est bien définie. Roue de jogging Il possède un joint en caoutchouc sur les côtés, d'un diamètre extérieur de 12 mm ; le dessus a un diamètre intérieur de 9 mm, est fait d'un matériau brillant avec le logo Traktor en blanc au centre (Fig.12En réalité, la partie supérieure n'est rien de plus qu'un micro-interrupteur qui, lorsqu'on le touche, imite le toucher d'une platine vinyle. C/D Pour basculer la platine de A à C et de B à D, le bouton reste allumé lorsqu'on le touche (pour indiquer la platine alternative utilisée), tandis que le bouton de chargement charge directement le morceau depuis le navigateur sur la platine sélectionnée.
FX1 / FX2
En haut de la molette, nous trouvons la section des effets FX1/FX2, composé de 4 boutons DRY/WET pour régler l'intensité de l'effet (Fig.13À ce stade, il nous faut nous intéresser au bouton MODE, qui permet de passer du mode Chaîne au mode Avancé. Chaîne Nous disposons des effets enchaînés et pouvons ajuster le pourcentage de signal sec/humide, ainsi qu'activer ou désactiver les effets individuels grâce aux boutons lumineux correspondant aux potentiomètres 1/2/3. De plus, en maintenant la touche SHIFT enfoncée et en appuyant sur ce dernier, il est possible de modifier l'effet individuel et ainsi de reconfigurer rapidement la chaîne d'effets sur la platine correspondante. En mode Avancée, Il est possible d'utiliser un effet à la fois, mais vous pouvez également accéder à d'autres fonctions avancées, liées à l'effet sélectionné : nous utiliserons donc les boutons pour agir sur d'autres paramètres, en maintenant enfoncés le bouton SHIFT et le bouton correspondant à DRY/WET, afin de sélectionner rapidement l'effet souhaité.
Écran
Au bas de la molette de défilement, on trouve le AFFICHER, très clair, rétroéclairé et en couleur (Fig.14Les informations affichées sont limitées, mais essentielles : « ON AIR » indique que le fader est relevé sur la platine et que le volume du canal est donc actif ; « SAMPLES » indique que la section d’échantillons de la platine C/D est active ou que la platine d’échantillons a été chargée ; l’inscription bleue et blanche « DECK » indique la platine en cours d’utilisation ; les inscriptions orange « KEYLOCK » et « MASTER » indiquent la fonction utilisée sur la platine correspondante. Vers la fin, un affichage LED à deux chiffres indique la valeur – et donc la taille – de la boucle automatique 1/2/4/8/16/32. Si la valeur de la boucle est inférieure à 1 (donc -½, ¼, etc.), un astérisque ou un point s’affiche en haut à droite du nombre.
Section de boucle
La section BOUCLE Il est composé de deux encodeurs et de deux boutons IN et OUT (Fig.15Avec le premier encodeur, on sélectionne manuellement la portion de boucle en indiquant les points de début et de fin. L'encodeur de gauche permet de déplacer cette portion en la faisant tourner, tandis qu'une pression l'active ou la désactive. L'encodeur de droite permet de faire défiler le nombre de temps de la boucle, et une pression l'active ou la désactive. En activant la section BROWSE, au centre de la table de mixage, les deux encodeurs acquièrent une autre fonction. Le rotor de gauche permet de sélectionner les dossiers de la bibliothèque, et une pression permet d'accéder au dossier sélectionné. Le rotor de droite permet de naviguer dans les listes de lecture.
Section des échantillons
La section ÉCHANTILLONS è composé de quatre boutons rétroéclairés qui indiquent les quatre échantillons respectifs chargés sur le deck d'échantillons dans le logiciel Traktor Pro S4 (Fig.16Même visuellement, grâce au rétroéclairage de la manette, il est très facile de repérer le bouton correspondant à l'échantillon. Pour retirer ou remplacer un échantillon, il suffit de maintenir la touche MAJ enfoncée tout en appuyant sur le bouton souhaité.
Transport et signal
Il se compose de 8 boutons, dont 4 sont numérotés et rétroéclairés. Les boutons bleus rétroéclairés 1/2/3/4 peuvent être assignés à des raccourcis (HOTCUEs), une fonction qui peut être annulée et réassignée en maintenant la touche SHIFT enfoncée. Les 4 autres boutons SHIFT / SYNC / CUE / PLAY exécuter des fonctions déjà connues : la clé DÉCALAGE, Combiné avec le bouton SYNC, active la fonction MASTER TEMPO ; avec le bouton CUE, le morceau revient au début ; le bouton PLAY active ou désactive le KEYLOCK (Fig.17).
Tempo
Pour contrôler la vitesse, comme sur toutes les manettes dignes de ce nom, nous disposons d'un curseur correspondant à chaque platine. TEMPS très précis, ce qui augmente ou diminue le pourcentage de temps (Fig. 18). En haut, nous trouvons leDÉCALAGE, deux boutons lumineux ambrés (Fig. 18aCes fonctions innovantes permettent d'ajuster et d'éviter les sauts de hauteur entre les différentes platines, par exemple lorsqu'on en utilise quatre. En effet, si le tempo principal est désactivé, le pourcentage de variation de hauteur entre le fader logiciel et le fader matériel peut différer, car leur position physique est différente ! Dans ce cas, le bouton s'illumine, indiquant une vitesse plus élevée ou plus basse sur la platine concernée. En le maintenant enfoncé, les deux boutons s'illuminent davantage, signalant la désactivation complète du fader de tempo.
Gain et effets 1/2
La partie centrale du contrôleur est composée de 4 encodeurs et d'1 bouton : GAIN Ce sont des encodeurs situés à côté de chaque canal (le fait qu'il s'agisse d'encodeurs, et donc à rotation continue, et non de boutons rotatifs est un avantage considérable : cela permet de contrôler le niveau sonore des pistes avec une grande précision et sans variations brusques de volume). Sous chaque bouton GAIN se trouvent les boutons FX 1/2, qui servent à assigner le préréglage d'effet à chaque canal, puis à les activer. Avec les mêmes boutons, vous pouvez accéder à un mode très intéressant qui rend ce contrôleur encore plus complet (Fig.19): en maintenant la touche SHIFT enfoncée, nous pouvons inverser l'ouverture et la fermeture du canal sur le crossfader, indépendamment sur chacun des quatre canaux.
Niveau principal
Au centre, on trouve le NIVEAU PRINCIPAL, un bouton permettant de régler le volume principal, et un vumètre à LED indiquant le niveau des canaux droit et gauche.
Mixer
Le reste de la console est divisé en 4 canaux, chacun permettant de couper les basses, les médiums et les aigus via les boutons en caoutchouc, et comprend également un contrôleur. FILTREChaque chaîne possède un bouton. SIGNAL pour une pré-écoute au casque (Fig.20).
Chaque fader est flanqué d'un vumètre à 7 LED qui indique le niveau de la platine individuelle (Fig.21). Au bas des faders se trouvent des flèches lumineuses qui indiquent dans quelle direction sur le crossfader le canal est assigné (Fig.22Le crossfader est très fluide et d'excellente qualité, idéal pour le scratch. En remontant vers le haut, au centre de la table de mixage, on trouve un encodeur. FEUILLETER: Ce rotor permet de faire défiler les fichiers dans les dossiers et, en appuyant dessus, de prévisualiser le morceau sélectionné (Fig.23).
Au centre du mélangeur, on trouve 3 indicateurs lumineux importants (Fig.24):
– un TRIANGLE avec un point d’exclamation qui signale un possible problème de communication contrôleur/logiciel, ou nous alerte d’une surcharge soudaine du processeur ;
– le symbole USB classique, qui indique que le contrôleur est correctement connecté à l'ordinateur portable ;
– le symbole des écouteurs, qui indique que la pré-écoute d'un morceau depuis le navigateur est active.
Juste en dessous, on trouve trois boutons de couleur ambre : SNAP / MASTER / QUANTEn activant le bouton INSTANTANÉ, La boucle lancée se synchronisera avec la grille rythmique ; MASTER alterner le horloge maîtresse le mode maître du deck du contrôleur ; enfin QUANT quantifie les échantillons chargés dans la platine avec le BPM du morceau.
Loop Recorder
Il ENREGISTREUR EN BOUCLE (Fig.25) C’est là la véritable nouveauté du contrôleur Native Instruments. En effet, il est possible d’enregistrer une boucle à partir d’une platine, d’une source externe ou d’un microphone. La section d’enregistrement de boucle est composée de 4 boutons. ENREGISTRER / LECTURE / TAILLE / ANNULER et un bouton SEC/HUMIDE. Appuyer sur le bouton REC L'enregistrement démarrera et pourra être immédiatement écouté sur le lecteur principal en appuyant sur le bouton. PLAY.Avec le bouton TAILLE Nous déterminons la taille de la boucle et, si l'enregistrement ne nous convient pas, il nous suffit d'appuyer sur le bouton. ANNULER Pour annuler la prise. Au-dessus des quatre boutons se trouve le contrôle du volume permettant de rendre notre boucle enregistrée plus ou moins présente sur le master. Last but not least, le bouton au centre du mélangeur BROWSE, identifiable par une loupe, qui ouvre notre bibliothèque musicale en plein écran pour une sélection et une gestion plus rapides des fichiers, toujours sans toucher la souris.
Extra
De plus, il faut préciser que les boutons de volume principal et casque de la manette sont des potentiomètres qui contrôlent le signal analogique provenant de la sortie des convertisseurs et n'affectent pas les réglages de volume « logiciels » du Traktor S.4 et il est également possible d'assigner directement le signal microphone/ligne à un DECK Vous pouvez donc utiliser l'égalisation, les filtres, les effets et l'échantillonnage comme avec un DECK virtuel. Par défaut, le signal du micro est ajouté à la sortie principale sans affecter le DECK (mais il est évidemment impossible de le modifier ou d'utiliser des filtres).
Preuve
Avant d'utiliser le Traktor S4, je recommande de mettre à jour immédiatement les pilotes et le logiciel à la dernière version via le Service Center de Native Instruments. Après la connexion, la première chose que nous recommandons est de le calibrer.(Fig.26)
Le Traktor Kontrol S4 a été testé sur deux ordinateurs portables différents, dotés de processeurs et de caractéristiques distincts. Le premier ordinateur portable était équipé d'un processeur Intel Centrino Duo T2500 cadencé à 2,0 GHz, de 2 Go de RAM et du système d'exploitation Microsoft Windows 7. Aucun problème n'a été constaté, ni lors de l'installation ni lors de l'utilisation. Le logiciel utilisé pour le test était le suivant : Traktor PRO S4 ver. 1.0.1 ( Fig. 27Il a fonctionné à merveille, en parfaite harmonie avec le contrôleur ; aucune latence ni aucun délai d’aucune sorte n’ont été rencontrés. J’ai essayé le scratch en testant les faders et les jog wheels et j’ai été plus que satisfait des performances.
Même avec l'utilisation de divers effets sur piste, les performances du processeur sont restées moyennes, avec seulement quelques légers craquements audio dus à des augmentations inattendues de son utilisation. Le logiciel est une version améliorée de Traktor, parfaitement adaptée à ce contrôleur grâce à l'ajout de platines d'échantillons. La situation s'améliore considérablement avec un processeur Intel Core 2 Duo 2 GHz, 2 Go de RAM et le système d'exploitation Mac OS X : là aussi, je n'ai rencontré aucun problème, les pilotes et le logiciel s'installent sans difficulté et le système Traktor Kontrol S4 s'intègre parfaitement à ce système d'exploitation. Il est bien entendu entièrement compatible avec la nouvelle version Traktor PRO 2. À ce propos, la version que j'ai utilisée pour le test n'est pas synchronisable avec les vinyles, mais à partir du 1er avril 2011, Native Instruments offre la mise à jour vers Traktor Pro 2 à tous les possesseurs du Kontrol S4. Pour 129 €, il est possible d'acquérir la mise à jour permettant au S4 de fonctionner en mode vinyle/CD Timecode.
Considérations
L'impression que j'ai eue en utilisant intensivement le Kontrol S4 ces dernières semaines est plus que positive. Ce n'est pas qu'une simple console, mais un véritable outil de création. Son apparence, avec ses faders et ses petites lumières, pourrait au premier abord faire penser à un simple jouet. Les jog wheels, comparés à ceux des autres contrôleurs concurrents, sont certes plus lourds, mais à mon avis, bien plus précis et résistants. La qualité des matériaux utilisés pour l'assemblage est globalement équivalente à celle des autres contrôleurs X1 et Maschine, mais je reste toujours un peu inquiet quant à la durabilité des faders, et plus encore du crossfader, en cas d'utilisation intensive. L'absence de sortie cabine implique que, dans certaines situations, il faudra connecter le S4 à une table de mixage externe pour mieux contrôler le volume général et éventuellement donner un peu plus de punch au son final. Il faut toutefois reconnaître que la qualité de sa carte son est nettement supérieure à celle de ses concurrents. En conclusion, le Traktor Kontrol S4 peut être considéré comme le contrôleur MIDI le plus complet et innovant du marché, grâce à un logiciel conçu dans les moindres détails pour exploiter pleinement son potentiel. Native Instruments, par ses innovations, continue d'inciter les DJ à devenir de véritables musiciens et maîtres de la console, et non de simples exécutants. Tout a un prix : et notre contrôleur, comparé à d'autres produits concurrents de qualité équivalente, offre un excellent rapport qualité-prix.
À la prochaine… Paolo Dj Fresella Colacicco
PRO:
Innovant
Carte son intégrée tout-en-un
Esthétiquement belle
Facile à installer
Bonne finition
Idéal aussi pour se gratter
CONTRE
Le prix reste « un peu » élevé
Dimensions pas vraiment conviviales
Le fader et le crossfader pourraient être améliorés.
Il manque une sortie de cabine
INFORMATIONS UTILES:
Producteur: Native Instruments
Modèle: Kontrol S4
Site Web: www.native-instruments.com
Distributeur: www.midimusic.it
tarif: 890 + TVA
Prix du kit de mise à jour Scratch : 129 + TVA
Ensuite,
DJ Fresella
Nom : TRAKTOR KONTROL S4. Dimensions : 32 x 5 x 50 cm, des chiffres qui ont révolutionné le monde des contrôleurs MIDI grâce à Native Instruments. J’ai déjà évoqué, dans d’autres articles, cette société allemande forte de près de vingt ans d’expérience, reconnue pour le développement constant de produits innovants – tels que Maschine, Traktor X1… – et pour son parfaite adéquation aux exigences des professionnels. Cette fois-ci, ils se surpassent vraiment…
Travail en cours
Jusqu'à la prochaine fois DJ Fresella.....
Traduction de l'italien vers l'anglais: Umberto del Giudice
