Plus de 25 000 vues pour le single Tonight sur YouTube, des milliers de vues supplémentaires pour de nombreuses autres chansons, 3 albums produits par des producteurs de renom, des concerts dans toute l'Italie, des critiques de plus en plus élogieuses et des retours d'information durement acquis mais confirmant un succès grandissant.
Un groupe cher mais précieux, de niche mais aux résultats tangibles, connu dans divers milieux et pays.
Nous rencontrons l'âme de Fitness pour toujours à Naples, à quelques kilomètres de son village natal, quelques semaines après la sortie de son dernier album Elefant Records "Ce soir« », une synthèse de rigueur et de recherche stylistique dissimulée sous un style apparemment facétieux et rétro.
Diego Cordoue: Cher Carlos, alias Gaetano, alias Dino !… Bon, disons Carlos, puisque tu travailles… Quelle satisfaction t’a apportée « Ce soir » jusqu’à présent ?
Carlos ValderramaLa plus grande satisfaction que j'ai ressentie avant même la sortie, une fois le mastering terminé, c'était de l'écouter au casque, après 4 ans de travail, quand j'ai réalisé que j'avais encore une fois accompli un travail que j'aimais, que j'avais pris plaisir à faire : composer, enregistrer et enfin écouter… car le sens de ce que nous faisons, après tout, réside là, dans le fait d'avoir entre les mains un disque que l'on aime.
DC: Le plaisir était donc bien présent, un plaisir qui remonte à l'époque des Valderrama Five, une époque où, sur scène, entre la fin des années 90 et les années 2000, on pouvait voir un noyau important de personnes s'amuser tout en s'exprimant à travers un produit magnifique et valable qui brillait de sa propre lumière, indépendamment des paroles évoquant un monde de passion typiquement juvénile.
CV: Oui…
DC: Mais commençons par ces quatre années d'attente. Lors d'une interview accordée à Altro la rivista à l'occasion du lancement de Cosmos, avec Luigi Scialdone, il est apparu que vous preniez les rênes du projet, le révisiez, le bouleversiez, le remaniiez encore, vous isoliez, réussissiez, et finalement, vos compagnons de route, Fitness Forever, vous suivaient. En somme, vous êtes le chef d'orchestre de Fitness Forever : et pourtant, presque à contre-courant, vous êtes quasiment absent des clips, n'apparaissant que quelques secondes sur les pochettes d'albums ; bref, vous semblez presque une anti-star. Schizophrénie ou timidité ?
CVIl n'y a pas vraiment de plan précis. Je suis tout simplement timide : ma place est derrière un clavier, une console de mixage, un ordinateur, pas en couverture de magazine ni dans un clip. Même en concert, si vous y prêtez attention, je suis comme dissimulé derrière un nuage de claviers. Moins je me montre, plus je suis à l'aise. C'est peut-être aussi pour ça que j'ai toujours joué avec de grands groupes : monter sur scène seul serait sans doute trop pour moi… Je ne pourrais pas, j'ai besoin d'être entouré d'une bulle d'amis – et dans ce cas précis, aussi de musiciens extraordinaires – qui me mettent à l'aise et me détendent.
DC: C'est formidable de se concentrer sur l'essence même de son travail. Passons maintenant aux questions de mon patron, les plus ennuyeuses. Vous avez travaillé dur sur cet album. Pendant quatre longues années. On dirait donc un travail mûrement réfléchi, n'est-ce pas ? Ou bien, au final, était-ce un effort spontané suivi d'une longue délibération ?
CVCes quatre années, compte tenu de l'expérience passée de Fitness Forever, n'expliquent pas toujours notre style de composition. Par exemple, nous avons travaillé sur Cosmos pendant environ deux ans et demi… et le résultat a fini à la poubelle. Nous avons ensuite tout recommencé en deux semaines, avec huit chansons qui étaient une réponse « rageuse » à tout ce travail non enregistré. Ce nouvel album, en revanche, était beaucoup plus réfléchi, intégrant également quelques éléments que Cosmos avait mis de côté.
DC: « Nico » a-t-il quelque chose à voir avec ça ?
CVEn fait, « Nico » est un morceau qui remonte à assez longtemps, à une autre tentative d'album inspiré des années 60 dont nous nous sommes finalement lassés, car nous voulions créer quelque chose de plus vivant et ancré dans le présent, sans pour autant faire l'éloge de la musique que nous aimons écouter…
DC: … Sur ce point, je pense qu’il s’est passé quelque chose d’un peu regrettable, car beaucoup de critiques se sont concentrées – de manière maladroite – sur une simple recherche de similitudes avec le passé.
CVVous savez, les journalistes ont souvent tendance, malgré eux, à se mettre un peu en avant… peut-être en étalant leurs compétences et leurs connaissances, parfois même dans le but louable d'aider l'auditeur à s'orienter, notez-le bien. En général, cependant, je pense que la qualité d'un album devrait être jugée par la simple écoute. Aimez-vous les chansons ? Aimez-vous les arrangements ? Ne pensez à rien d'autre ! Demandez-vous simplement si, aujourd'hui, en 2017 Vous aimez tout simplement écouter ce genre de musique. Peut-être que toutes ces similitudes mentionnées font partie d'une culture musicale que d'autres ne partagent pas. Quoi qu'il en soit, les morceaux sont arrangés différemment… Pour reprendre une expression familière aux lecteurs de AgeofaudioLes chansons seront enregistrées différemment, avec une technologie différente et un esprit différent, qui a absorbé les autres. 40 ans de la musique, et c'est plus qu'évident. Bref, les références sont utiles, mais il y a bien d'autres choses à prendre en compte…
DC: Je suis entièrement d'accord. D'ailleurs, mon patron me demande toujours gentiment si, financièrement parlant, ça vaut encore le coup de consacrer autant de temps à la réalisation d'un album. Ou s'il vaut mieux miser davantage sur les réseaux sociaux, tout créer rapidement dans son home studio et ensuite transférer le tout dans un studio professionnel ?
CVCommercialement, cela n'en vaut absolument pas la peine : le rapport entre les efforts fournis et les résultats financiers est insoutenable. Cependant, si le profit était le seul critère, nous n'aurions qu'un seul type de produit. Heureusement, d'autres motivations poussent les artistes à consacrer quatre ans à un produit unique en son genre : il appartient à chaque artiste de définir, en toute conscience, ce qu'il souhaite accomplir et dans quel délai.
DC: Bon, je crois qu'on peut aller droit au but… Commençons en douceur et soyons clairs dès le départ : nous laissons de côté toute analyse de similitudes, d'assonances, etc. Parlons un peu de vous, et de vous en particulier, du lien entre un présent riche et un passé amusant et divertissant (très marzulien, non ?). Que reste-t-il de votre expérience avec les Cinq de Valderrama ?
CVC'est une excellente question ! La similitude la plus flagrante réside dans la composition du groupe en live. Comme vous vous en souvenez peut-être, à Valderrama, nous avions une équipe d'une dizaine de personnes, tout comme pour FF. Autre point commun : les arrangements. Avec Valderrama, nous accordions une grande importance à la production ; nous ne nous contentions pas d'enregistrer avec basse et batterie, mais nous enrichissions le tout de chœurs, de percussions… Bref, une approche tout sauf minimaliste. De plus, nous partageons une certaine exploration mélodique, même si à Valderrama, elle penchait vers le garage-rock à la Beach Boys, tandis qu'avec FF, nous parlons d'afrobeat funk, de musique dance en général. En tout cas, oui, il est clair que nous avons beaucoup en commun. Ce qui nous distingue nettement de cette expérience, c'est une certaine maîtrise technique, un raffinement général…
DC: Indépendamment des textes, grâce auxquels j'ai appris beaucoup d'anglais, et j'ai pris beaucoup de plaisir à le faire…
CV: Ahahahahaha….
DC: Au fait, il me semble important de souligner que malgré les origines napolitaines du groupe, à l'exception d'« Andrè », vous êtes parmi les rares à ne pas recourir au fameux « chantage napolitain » : l'association avec l'image du Vésuve, le clip tourné en bord de mer, les références ici et là, les hommages là… bref, tous ces artifices qui rendent impossible de dire qu'une chanson est mauvaise, car elle est ancrée dans un contexte indéniablement beau. Votre beauté se distingue aussi par ceci : malgré des origines Fitness Forever évidentes, du moins dans certaines trames sous-jacentes, ce genre de chantage n'apparaît pas, mais plutôt une identité simple et transparente – une chose que nous autres, les provinciaux, savons bien faire… Ce n'est pas un hasard si nous réalisons cette interview dans un bar à sushis !
CVJe suis ravi de constater que l'on reconnaît que rien n'est imposé. Nous puisons notre inspiration dans un univers d'une grande diversité, dans d'innombrables références, d'innombrables expériences d'écoute et d'innombrables autres expériences. Ces quatre années se justifient également par le fait que nous avons pris le temps de construire ce projet dans son intégralité, en créant une palette aussi intéressante et variée que possible pour l'auditeur. À ce propos, il faut savoir que nous avons composé plus du double des morceaux présents sur l'album, presque le triple.
DC: Aimez-vous ou détestez-vous les Seltons ?
CVNi l'un ni l'autre… C'est déjà beaucoup. Franchement, il y a plein de nouveaux groupes italiens que je n'aime pas. Mais Selton, que j'avoue avoir écouté distraitement à la radio à quelques reprises, ne m'a pas donné envie de changer de station ; j'ai bien aimé. Je pense qu'ils ont un message à faire passer.
DC: Je vous le dis, vos frères m'ont toujours paru un peu plus pauvres...
CVVous n'êtes pas la première personne à me le faire remarquer…
DC: Mince alors, ils m'ont piqué mon idée… Tant pis… Passons aux chansons de ce dernier tube, « Tonight ». On va les écouter dans le désordre. À quel voyage pensiez-vous aller à Port Ghalib ?
CV: Pour un voyage que j'ai réellement fait. Juste au moment où je composais cette chanson et que j'essayais de développer l'idée générale de l'album, je me trouvais dans un magnifique endroit en Égypte, d'où le titre.
DC: Donc plus de « Palma de Majorque »…..
CVHahaha, non non… C’est aussi une forme de maturation. Et donc, au fil de ces longues promenades et de ces séances de bronzage intenses, j’ai peu à peu développé tous les aspects de l’œuvre – qui, de toute façon, était déjà embryonnaire à Torre del Greco. Au départ, le titre devait être « Strumentale 2 », mais finalement, nous avons opté pour l’hommage.
DC: J'aime beaucoup l'entendre sur l'autoroute, même si je sais que cela ne vous intéresse peut-être pas…
CVOh non ! Micio de Valderrama Five m’a dit exactement la même chose, et il commet des infractions routières terribles, il est à fond dans l’adrénaline… Il est à fond, il est tellement à fond, c’est aussi l’un des musiciens préférés du groupe, aussi bien pour l’écouter que pour jouer avec lui…
DC: On a déjà tellement parlé et écrit sur CANADIAN RANGER, alors on va passer ça sous silence...
CV: Tant mieux, j'en suis ravi !…
DC: …Il faudrait faire la même chose pour André, mais après une petite question, il s'éclipsera…
CV: D'accord.
DC: ARBRE MAGIQUE vous qualifie sans aucun doute (mis à part le clin d'œil à « Disco Quiz » de Cosmos) comme compositeur de génériques de séries télévisées de la fin des années 80 et du début des années 90. Avez-vous déjà rêvé de travailler pour la télévision ? Ou peut-être en avez-vous déjà rêvé, mais sans jamais avoir pu concrétiser ce rêve ?
CVEn fait, pas directement : il y a eu des émissions de télévision qui ont utilisé du matériel de Fitness de manière étrange, puis des publicités télévisées qui ont utilisé « Albertone », il y a un chef international – David Rocco – qui utilise souvent et volontairement des chansons de Fitness…
DC« Albertone » (note de l'éditeur : tube instrumental de l'album précédent) compte beaucoup pour moi, mais nous en reparlerons en privé… Quoi qu'il en soit, je prends note de cette belle gêne et je vous demande, puisque cette chanson me tient beaucoup à cœur, où elle a été exploitée.
CVAlors… Dans une publicité Mini d’il y a quelques années, dans divers films espagnols, dans la série « Born to Death » et à de nombreuses autres occasions… « Albertone » est en fait de loin notre élément le plus utilisé au cinéma et à la télévision.
DC: Et quelle chanson choisiriez-vous comme générique de Tonight ?
CVÉcoutez, « Port Ghalib » ou, comme vous l'avez vous-même mentionné, « Arbre magique » peuvent constituer une excellente bande originale… mais en général, je pense que plusieurs morceaux s'y prêtent bien, de par leur musicalité. De toutes les activités musicales, entre nous, c'est la plus lucrative…
DC: Le patron sera satisfait de cette réponse…
CV… Alors croisons les doigts et espérons que ces chansons de Tonight pourront bientôt être ajoutées elles aussi !
DC: DANCE BOYS est la bande-son idéale pour une soirée festive, ce qui contraste fortement avec WHAT YOU SAID TO ME. Malgré vos récentes turbulences sentimentales qui font les gros titres, avez-vous fait la paix avec l'amour ?
CV: Oui...
DC: Attends, je dois te demander… Quand un artiste se surprend à écrire un texte qui fait des références totalement sans rapport avec sa vie sentimentale du moment, qu’est-ce qui perturbe son/sa partenaire ? Se demande-t-il/elle s’il/elle a été trompé(e) ?
CVEn effet, cela soulève des questions, car on voit une personne toujours souriante et sereine… et puis soudain, des paroles sombres et mélancoliques surgissent, peut-être même en lien avec une situation amoureuse… De quoi s'inquiéter… Bref, évidemment, ce n'est pas facile pour un partenaire… Mais ce texte est sorti comme ça, je n'ai pas voulu me censurer. D'une certaine manière, il me semblait bien construit, reflétant parfaitement toute une série de sentiments que j'éprouve. Enfin, je voudrais dire ceci à mes amis d'Ageofaudio : il n'est pas facile d'être auteur et d'avoir une vie amoureuse sereine. Les deux ne vont pas toujours de pair si l'on veut faire les choses de manière authentique et spontanée…
DC: CARLO, il est « en plein milieu de la nuit » et tu es visiblement éveillé… Quel est ton rapport à la notion de « distance » ? Remarque : c’est une question que je voulais te poser depuis Cosmos, avec « Vederti distante » et « L’Amore drowned » (« Si je te perds au loin, comme ce sera merveilleux »), mais j’ai renoncé… maintenant, c’est une question inévitable, surtout si l’on considère ANDRE et une coda à la pièce entièrement consacrée au drame d’une distance mystérieuse, plus mystique encore que la très longue conclusion des « Poètes » de Vecchioni… Alors, cette distance ?
CVPour ma défense partielle, précisons d'abord que le texte de « Carlo » est en réalité de Nicoletta...
DC: …tout le reste demeure !
CVEt c'est pourquoi j'ai dit « en cas d'exonération partielle » ! En général, comme vous le savez, l'un des leitmotivs des textes de FF est ce sentiment de nostalgie, de mélancolie et de perte… Plus qu'une sensation vécue, car je n'ai pas connu de pertes majeures dans ma vie, c'est peut-être une peur que je porte en moi. Je vis dans la crainte constante du drame de pertes soudaines, inévitables et irréversibles…
DC: Nous sommes donc deux…
CVVraiment, c'est un thème qui m'obsède, une source constante d'inquiétude, auquel je pense souvent dans ma vie privée, peut-être précisément parce que je ne l'ai jamais vécu… un peu comme la peur de quelqu'un qui s'apprête à faire un saut en parachute pour la première fois. Pour l'exorciser, je la laisse émerger dans mes chansons, même si c'est entre les lignes et non en me dévoilant complètement comme beaucoup d'autres le font… Cela s'applique généralement à beaucoup d'autres chansons, où, si vous y regardez de plus près, vous trouvez beaucoup de choses, même intimes, sur nos vies personnelles.
DC: Avec TONIGHT, vous réaliserez peut-être que vous pouvez vraiment toucher les gens qui vous écoutent. J'en suis convaincu. Pourrez-vous dormir avec cette responsabilité sur les épaules ?
CVOui, et très bien ! Eheheheh… Je dors sur mes deux oreilles car, comme je le disais, dès que j'écoute l'album final et qu'il me plaît, paradoxalement, mon travail est terminé. Plus précisément, mon travail commence lorsque je me lance dans la création et se termine lorsque j'écoute le master. À partir de ce moment-là, l'album ne m'appartient plus vraiment ! Je livre un produit que je juge digne d'être écouté, et ensuite, je dors sur mes deux oreilles. Le problème, c'est pendant la création…
DC: Carlos, tu peux tromper tout le monde sauf moi, et pourtant je suis fan depuis des lustres. Déjà dans Cosmos, la structure des morceaux laissait entrevoir une dimension à la fois physique et métaphysique dans tes albums. Maintenant, c'est clair : de la première chanson jusqu'à ANDRE', tu synthétises et représentes la naissance (avec un « Tonight » exaltant et un final « Sorrentine » sur la version CD), la croissance et le vieillissement des souvenirs, que tu as représentés dans ton avant-dernier album avec un poignant « MARE » – jamais surjoué – et aujourd'hui par un hommage à ton enfance. Dans Tonight, tu ajoutes aussi la mort, avec le voyage audacieux de PORT GHALIB vers un au-delà silencieux. Au vu de tout cela, qui est mon dealer, à ton avis ?
CVHahahahahahahahaha, je ne connais pas votre scène, mais ce parallèle avec la Divine Comédie me rend fier ! J'y pensais quand même : dans l'imaginaire collectif, Fitness est l'un des groupes les plus joyeux qui soient. Mais si on y regarde de plus près — et je me retrouve souvent parmi ceux qui, comme vous, font une analyse plus poussée —, Fitness est un groupe plutôt sombre, notamment à cause des thèmes qu'ils abordent…
DC: Un Sergio Caputo déguisé en groupe de musique…
CVOui, en fait, les gens disent : « Allons voir Fitness ce soir, ça va être sympa ! » Mais quand je m’écoute en tant qu’auditeur… Quand j’entends le final de « Tonight », « Port Ghalib »… eh bien, ce sont des morceaux épiques, importants, pas des chansons légères. Donc, en résumé, oui, tu as tout à fait raison. Je trouve qu’il y a un bon équilibre entre les différents aspects de la vie et de la musique dans Fitness, avec des moments plus détendus, mais aussi des moments plus intenses et plus profonds… Tu as remarqué de belles choses, en tout cas…
DC: Que nous proposerez-vous dans 4 ans ?
CVIl est encore trop tôt pour se prononcer. Quand une idée me vient à l'esprit, je me crée une sorte de hashtag mental pour me forcer à l'oublier. Je fais le vide dans ma tête et j'attends que la tension retombe… On verra bien, je n'en sais encore rien !
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