Décembre n'est pas seulement le mois où « le soleil revient à Bologne après des mois », comme le dit le grand Cesare Cremonini. C'est aussi le sujet d'un appel téléphonique plutôt insolite.
Une femme m'appelle, inquiète. Une de ses amies très proches, S., a reçu un courriel via PEC (pOsta eélectronique c(certifié). Rien d'étrange jusqu'à présent.
Mais qui est S. ? C'est le chanteur d'un groupe très populaire dans la région napolitaine, que nous appellerons par commodité «XYZComme la plupart des artistes que je connais, je suppose qu'il n'est pas très familier avec les courriels certifiés. Je l'imagine déjà cliquer prudemment sur le message, tel un démineur au tribunal de Palerme avant un procès crucial. Le pire se produit cependant une fois le courriel ouvert.
En fait, l'auteur était le chanteur d'un groupe « rival » que nous appellerons par commodité «XYWZ, qui affirmait que S. avait copié le nom de son groupe. Par conséquent, il a « formellement mis en garde » S. contre toute nouvelle utilisation de ce nom et l'a invité à le changer au plus vite.
Je dirais que, pour ce qui nous intéresse, nous pouvons nous arrêter là. Non pas avec l'article, mais avec l'éclairage apporté par l'appel téléphonique.
Les marques… j’adore le territoire
La préface doit être rédigée en langage juridique, mais je serai bref, promis.
Pour certains, « XYZ » (ainsi que « XYWZ ») peut être considéré comme une marque déposée, comme Ferrari, Polaroid, etc. Pour d'autres, cependant, cela peut être défini comme un « pseudonyme », comme Mina o Raffaella CarràExpliquer les tenants et les aboutissants de cette distinction nuirait gravement à la synthèse de cet article. Il suffit de dire que les conséquences sont importantes, car cela modifie la loi applicable en cas de litige. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un avantage en nature qui peut être protégé devant les tribunaux.
Essayons d'illustrer concrètement les vérifications que S. devra effectuer avant de répondre sur la bande XYWZ.
Celui qui arrive en retard…
…cela pourrait ne pas convenir, mais ce n’est pas forcément vrai. Comme toujours en matière de droit procédural, ce qui importe n’est pas la vérité elle-même, mais ce que l’on peut démontrer comme étant vrai.
S. devra donc déterminer si son groupe ou le groupe rival a existé en premier. Il ne devrait pas se souvenir de cette soirée où, avec trois amis, ils ont trouvé le nom du groupe après six bières (connaissant le vrai nom du groupe, six bières représentaient sans doute le strict minimum). Il devra réfléchir, en suivant plus ou moins la logique exposée dans le dernier épisode de notre chronique, à la date de sa première « publication » sous ce nom. Si l'on part du principe que « XYZ » est une marque déposée, il est crucial de déterminer la date de création de la marque : on pourrait en effet se prévaloir du droit de « pré-usage », c'est-à-dire du statut dont bénéficie celui qui a créé et utilisé une marque en premier, un statut qui, s'il est dûment prouvé, prime même sur tout enregistrement de marque. Pour en revenir à S., plusieurs scénarios sont possibles, que l'on peut illustrer ainsi :
a) S. prouve qu'il a publié le premier clip vidéo de son groupe le 2 mai 2012. Puisque son adversaire ne parvient pas à démontrer une utilisation ou un enregistrement antérieur, S. gagne ;
b) S. prétend toujours avoir publié sa première vidéo sur YouTube le 2 mai 2012, mais son rival parvient à prouver qu'il s'est produit au concert le 1er mai 2012 à Rome, se présentant au public sous le nom de XYWZ. S. est en difficulté, mais tout n'est pas perdu...
c) S. maintient avoir publié sa première vidéo sur YouTube le 2 mai 2012, mais son adversaire conteste l'enregistrement du nom XYWZ auprès de la Chambre de commerce de Vattelapesca. Là encore, même si l'espoir est ténu, il subsiste une lueur d'espoir pour S.
En effet, le timing ne fait pas tout…
Assonances et dissonances – les noms bien connus
Sommes-nous si certains que XYZ et XYWZ sont des noms « similaires » que nous risquons d'être accusés de plagiat ? Certes, tout est subjectif (ou faisons comme si)… mais si nous voulons éviter un litige en réglant ce différend à l'amiable, nous devons nous mettre à la place d'un juge, celui-là même qui pourrait être saisi d'un litige relatif à l'utilisation de la marque ou du pseudonyme. Ce n'est pas si compliqué : il suffit d'un peu de bon sens (espérons que le juge en fasse autant…) et de quelques recherches documentaires.
Pour en revenir à nous : même si l’on pourrait penser que, tout bien considéré, les deux noms sont similaires, voire presque identiques… Mais ce n’est pas tout. Voyons ce que nous pouvons suggérer d’autre à notre ami S.
Assonances et dissonances – Graphiques
Comme nous l'avons constaté avec le texte d'une marque déposée/pseudonyme, les lignes graphiques d'un emblème peuvent en rappeler un autre et exploiter sa notoriété. À cet égard, chacun se souviendra de la célèbre pochette d'un album de Jamiroquai, qui arborait un blason quasi identique à celui de Ferrari, à une différence « imperceptible » près : au lieu du cheval cabré habituel, figurait un emblème stylisé du chanteur (une sorte de totem cornu dont je n'ai jamais vraiment déchiffré le symbole. J'avoue mon ignorance).
Bref, disons que Ferrari avait… de quoi se plaindre (comme en témoigne un article paru il y a quelque temps, également relayé par le Corriere).
Sans entrer dans les détails de l'histoire, essayons d'analyser une querelle entre Jamiroquai et LCDM (Luca Cordero, etc.) :
jq« Un cheval et un totem à cornes se distinguent ! »
lcdm : « D’accord, mais la similarité entre les marques déposées peut être démontrée par les formes, les couleurs, les éléments textuels… »
jq« Vous m’accusez de concurrence déloyale ? Eh bien, on ne va généralement pas dans un magasin de disques pour acheter une voiture, et inversement… »
lcdm« Mais si vous n’aviez pas mis mes armoiries sur la couverture de votre CD, qui s’intéresserait à vous ? »
jq: « Aaaaao, 'a Monteze' (note de l'éditeur : imaginons un JQ né à Trastevere), écoutez, j'ai plus de millions que vous, et en plus, je me suis déjà acheté une Lamborghini pour faire les courses et une autre pour sortir le dimanche matin ».
En définitive, on peut affirmer que l'image de couverture n'était pas une manœuvre pour surfer sur la notoriété de Ferrari et vendre quelques disques de plus, mais simplement un hommage aux supercars italiennes. Attention cependant, elles ne sont pas toutes Jamiroquai ! Surtout pas S…
Sous le nom… de rien ? C’est-à-dire, les histoires et les zones géographiques du groupe.
Puisque nous parlons de Ferrari, je vais vous donner un autre exemple : Ferrari n’oserait jamais accuser une autre « Ferrari », la célèbre marque de vin mousseux, de plagiat !
« Mais comment est-ce possible ! Ce sont deux noms identiques ! » Vous avez raison, mais considérons deux choses :
1. les graphismes des écrits, si vous regardez attentivement, sont parfaitement discernables (vous pouvez le vérifier vous-même) ;
2Les catégories de produits sont également très différentes les unes des autres.
Pour ces raisons, il n'y a probablement jamais eu de différend entre les deux Ferrari. Du moins, je n'en ai pas connaissance.
Pour revenir à notre sujet S, on pourrait ajouter qu'une enquête plus approfondie s'impose, notamment sur le genre musical produit. Si XYZ joue du rock pur et dur et XYWZ de la musique de chambre médiévale, on peut supposer qu'ils s'adressent à des publics totalement différents. De même, si la notoriété de XYZ se limite à Naples et sa province, et celle de XYWZ à la province de Milan, on ne peut guère dire que l'un « vole » le public de l'autre !
La situation se complique un peu plus pour les groupes de niveau national, ainsi que pour certains profils pratiques spécifiques, comme l'enregistrement d'un nom de domaine internet (tel que www.xyz.it), mais j'entends déjà la voix de mon patron tonner : « Dieguccio, comment on s'en sort avec ces Promessi Sposi ? ».
En conclusion, le cadre logique présenté pourrait s'avérer utile dans de nombreuses situations similaires. Libre à vous d'abandonner et de vous consacrer à des activités plus agréables ou de défendre bec et ongles vos « six bières » !
