Il y a quelque temps, nous avons reçu à notre rédaction, de manière inattendue, un colis d'origine allemande. Nous avions effectivement des contacts avec Vibesware, une entreprise de Wedemark, en Allemagne, mais nous ne nous attendions pas à ce qu'ils nous envoient des produits à tester.
Une fois la boîte ouverte, on en sort un étrange engin en forme de pied de micro flexible, un petit boîtier semblable à une pédale d'effet pour guitare, un transformateur 12 volts/350 mA CC, un manuel d'instructions et un CD-ROM de démonstration… Nous nous apprêtons donc à tester cette création de Markus Pahl (propriétaire de Vibesware), intrigué à la fois par l'étrange disposition du matériel et par la possibilité d'essayer un «résonateur à champ magnétiqueLe sustainer magnétique est l'un des accessoires de guitare les moins courants. Son champ d'application est en effet limité et encore peu exploré. Ce sont généralement des dispositifs difficiles à utiliser et, de ce fait, conçus pour produire des sonorités très spécifiques. Cependant, leurs caractéristiques sonores uniques, proches de celles des instruments à cordes, permettent une véritable exploration sonore et ouvrent de nouvelles perspectives musicales au guitariste.
Parmi les illustres prédécesseurs du genre, nous connaissons tous le légendaire E-Bow.
Arc électrique
Créé à la fin des années 70, l'E-Bow était considéré comme le véritable «pic magnétique« Par excellence grâce à sa taille relativement compacte, son alimentation par batterie et sa compatibilité avec tout instrument à cordes métalliques. Le succès de l'E-Bow est donc particulièrement lié à sa facilité d'utilisation ainsi qu'à un prix de vente plutôt abordable. Utilisé par de nombreux guitaristes (je vous recommande de revoir les exemples de son utilisation remarquable). » Pat Metheny Dans le spectacle « The Way Up », l'E-Bow présente toutefois plusieurs limitations structurelles et fonctionnelles. Tout d'abord, son utilisation requiert le pouce et l'index (donc toute la main), ce qui implique une approche totalement différente de celle d'un médiator. De plus, le positionnement de ses deux guides longitudinaux, qui doivent canaliser les cordes adjacentes à celle que l'on souhaite faire vibrer, exige une précision absolue. De ce positionnement mécanique découle le fait que l'E-Bow ne peut agir que sur une seule corde à la fois, et les changements de cordes, bien que toujours possibles, sont difficiles à réaliser et nécessitent une bonne maîtrise. D'autres limitations structurelles découlent d'une certaine lenteur à l'attaque de l'effet (bien que ce ne soit pas systématique) et de la nécessité, pour obtenir ses meilleurs résultats sur une guitare électrique, d'utiliser le micro manche, de réduire le volume et de fermer les tonalités. En résumé : l'E-Bow est aussi pratique que difficile à utiliser, il nécessite de jouer d'une seule main, ne fonctionne que sur une seule corde à la fois et requiert des réglages de la guitare qui doivent vraisemblablement être entièrement revus après utilisation. Cela explique pourquoi cette machine est principalement utilisée dans les studios d'enregistrement.
La famille de résonateurs magnétiques a connu une nouvelle vie avec l'avènement de Récupérer/SustainerD'un point de vue électronique, le raisonnement est identique, mais la structure diffère : le dispositif se compose d'une carte électronique insérée dans la guitare. Cette carte reçoit le signal des micros, l'amplifie et le leur renvoie sous la forme d'un champ magnétique modulé. En résumé, on a donc un micro « récepteur » (celui de la guitare qui capte les variations du champ magnétique des cordes) et un micro « émetteur » (le sustainer, qui stimule davantage les micros – et les cordes elles-mêmes – créant ainsi la boucle magnétique). C'est exactement le même phénomène qui se produit naturellement entre les haut-parleurs et les cordes de l'instrument lorsque l'effet est activé. Larsen; à la différence (notable) que la boucle mécanique à corde d'air est remplacée par une boucle magnétique, dont la précision et la systématicité sont incontestables face à d'autres facteurs environnementaux (pièce, proximité mécanique et positionnement par rapport à la source, volume de jeu, réponse en fréquence des haut-parleurs et des étages d'amplification, fréquences de résonance de la guitare, micros, etc.). Les principaux avantages de Sustainer Elles permettent d'utiliser les deux mains et, surtout, de jouer en polyphonie. Parmi les inconvénients, ou plutôt les limitations, figurent la nécessité d'une guitare dédiée et le fonctionnement par défaut (« marche/arrêt »), c'est-à-dire qu'il faut désactiver le dispositif pour pouvoir utiliser l'instrument normalement.
Si l'E-bow « monophonique » fonctionne parfaitement partout (même sur une guitare acoustique), le Sustainer « polyphonique » nécessite une guitare standard ou une guitare sur laquelle il faut installer un circuit imprimé et un micro. Et, au final, les deux peuvent s'avérer contraignants une fois utilisés, puisqu'il faut ranger le premier et éteindre le second.
Résonateur de guitare Vibesware GR-1
Et voilà, l'engin a été livré à notre rédaction.
Comme vous l'aurez sans doute deviné d'après les photos, le GR-1 est un sustainer entièrement externe, offrant l'avantage unique de pouvoir utiliser les deux mains. Mais ce n'est pas tout : on peut choisir d'utiliser un médiator ou les doigts, de jouer des notes seules ou des accords (en réalité des triades), et utiliser sa guitare et ses micros préférés. Mieux encore : on peut activer ou désactiver l'effet simplement en se rapprochant ou en s'éloignant de l'appareil. En bref, la praticité « made in Germany » alliée à la robustesse teutonique habituelle, comme nous le verrons plus loin concernant le matériel.
Le matériel
Lorsque j'ai pris cet appareil en main, je me suis immédiatement dit : « Non, il faut que je le pèse ! » Ses plus de 1,2 kg d'élégance germanique se répartissent entre le boîtier de commande au pied, le boîtier pliable (qui renferme le transducteur magnétique) et l'alimentation. La petite pédale robuste, logée dans un boîtier en aluminium peint en noir, est équipée de trois prises audio (entrées/sorties), d'une prise d'alimentation, d'un potentiomètre et de deux interrupteurs. Les connexions sont parfaitement intuitives et comprennent une entrée guitare standard, une sortie amplificateur et une prise supplémentaire permettant de relier la pédale au transducteur. Veuillez noter que cette dernière connexion nécessite un câble stéréo.
Le potentiomètre ajuste la « sensibilité » de l’appareil, c’est-à-dire la quantité de signal provenant des micros de la guitare et destiné à être « retransmis » aux cordes sous la forme d’un champ magnétique variable.
Le transducteur flexible est muni d'un trou de fixation à vis et nécessite un pied de micro standard pour être positionné près du sommier de l'instrument. Une fois les connexions effectuées, nous réglons le potentiomètre sur la position « plate », appuyons sur le bouton d'activation de l'effet et constatons immédiatement qu'une LED à l'extrémité du transducteur s'allume, clignotant à une intensité synchronisée avec notre jeu de médiator.
Le test
Malheureusement, notre test, bien que prolongé, s'est déroulé dans un environnement plutôt bruyant, à savoir lors d'une répétition du groupe. Dans ce contexte, il m'a été assez difficile d'évaluer la transparence de la pédale avec l'effet désactivé, mais j'ai tout de même eu la perception d'un bon respect du signal d'entrée.
En effet, en situation réelle, ce GR-1 est vraiment facile à utiliser et vous fait oublier les complications d'autres types d'appareils, à condition que certaines exigences minimales soient respectées, à savoir :
– Respecter une certaine perpendicularité du transducteur par rapport aux cordes destinées à résonner ;
– assurez une distance minimale (environ trente centimètres) entre le transducteur lui-même et le capteur sélectionné sur l'instrument (manche/milieu/chevalet).
Hormis cette dernière « zone de sécurité », nous pourrons orienter librement le dispositif vers les cordes de l'instrument, sur toute leur longueur au niveau du manche, et, selon le point de contact, faire ressortir les fondamentales et les harmoniques à notre guise. Le réglage de l'appareil est facilité par la LED située à l'extrémité du transducteur, qui nous guidera tout au long de notre performance, même dans l'obscurité totale d'une scène.
La situation est encore améliorée par l'excellente sensibilité du transducteur (également réglable par potentiomètre), qui élimine le besoin de réglages micrométriques traditionnels et garantit, notamment en distorsion, une attaque franche et un feedback percutant. Puisqu'il n'y a pas de distance minimale « essentielle » par rapport au transducteur (rappel : sur l'E-Bow, cette distance est assurée par les deux guides coulissants), Vibesware recommande de régler le volume de la guitare au maximum, ce qui facilitera le retour à une utilisation « normale » de l'instrument une fois hors de la zone de captation du transducteur.
Un autre atout majeur de VibesWare est son élimination totale des effets de glissement indésirables et autres bruits mécaniques générés par les instruments de contact comme l'E-Bow. Invisible, VibesWare nous invite simplement à éclairer la corde que nous souhaitons jouer, à l'endroit précis où nous voulons qu'elle résonne.
Le concept global du système de positionnement du microphone constitue la véritable révolution de cet appareil : lors de la résonance, le guide d’ondes du GR-1 peut être déplacé le long de la corde, permettant d’obtenir différentes harmoniques de résonance en divers points. Le GR-1 ouvre la voie à une utilisation dynamique de la résonance, s’affranchissant des limitations des systèmes précédents qui, de ce point de vue, apparaissent plus statiques et unidirectionnels.
La théorie des harmoniques produites par la vibration d'une corde est plus complexe et fait intervenir des notions pointues d'acoustique. On peut toutefois affirmer que le son produit par une corde d'instrument est complexe. Il ne résulte pas uniquement de sa vibration fondamentale, mais aussi d'une série de vibrations accessoires créées en différents points de sa longueur. La somme de l'harmonique fondamentale et des harmoniques accessoires détermine le timbre du corps vibrant. En définitive, différentes longueurs de corde correspondent à différentes longueurs d'onde, lesquelles émettent des fréquences secondaires qui contribuent, de manière imperceptible, à la richesse harmonique et timbrale finale.
Ainsi, notre Vibesware, émettant sous forme magnétique la note fondamentale correspondant à celle que nous jouons sur l'instrument, rencontrera lors de ses déplacements sur le clavier les différents « segments » de corde qui donneront lieu à autant d'harmoniques résultantes.
Notre pédale nous offre, une fois encore, la possibilité de choisir d'émettre un champ magnétique en phase ou en opposition de phase par rapport à celui « reçu » par le capteur, avec pour effet d'autres « résultants » différents en termes d'harmoniques produites.
En conclusion
Ce Vibesware nous a procuré une grande satisfaction et un plaisir immense, notamment dans des contextes saturés où l'on souhaite expérimenter des solos aux sonorités non conventionnelles. C'est un appareil robuste et facile d'utilisation, immédiatement opérationnel en situation réelle, aussi bien sur scène qu'en studio. Mais ce type d'appareil se prête également à une utilisation plus poussée, qu'il s'agisse d'expérimenter différents formats, d'ajouter des effets ou même d'utiliser des instruments électriques alternatifs à la guitare. On peut toutefois regretter certains compromis liés à son format, qui nécessite un certain espace et s'ajoute à l'équipement habituel de la guitare, ainsi qu'à son câblage un peu encombrant.
Enfin, son prix de vente de 339,00 € le destine à ceux qui en ont clairement l'utilité. Mais cet investissement, nous vous l'assurons, est pleinement justifié par la qualité de fabrication et le design innovant de l'appareil.
Pour ceux qui souhaitent découvrir l'univers Vibesware, une version simplifiée de la machine est disponible pour environ un tiers de moins (la GR-Junior) dont le prix de vente (139,00 euros) est extrêmement abordable.
Que dire en conclusion ? L’effort en vaut-il la peine ?
Nous le pensons, du moins compte tenu d'un éventuel besoin d'élargir le langage et de mener de nouvelles recherches sur le timbre dans le monde surdimensionné de la guitare électrique.
Et puis, comme chacun sait, en musique, ce n'est qu'une question de temps… Tôt ou tard, un nouveau venu révélera à tous le potentiel de cet instrument et ses applications. D'ici là, nous resterons dans l'ignorance, somnolents… Et lorsque tout s'éclaircira, nous nous plongerons tous avec passion dans l'étude des boucles et du feedback. Évidemment, irrésistiblement attirés.
À la prochaine Bruno Mazzei
Pro:
- mode d'activation de l'effet
- polyphonie
- pluralité d'harmoniques reproductibles,
- résistance mécanique
contre:
- prix
- assemblage pour l'utilisation de l'appareil
INFORMATIONS UTILES:
Producteur: Vibesware
Modèle: GR-1
Site Web: www.vibesware.com
Distributeur italien : N/D
Coût Euro 399
Il y a quelque temps, un colis d'origine allemande est arrivé à notre rédaction à notre grande surprise. Pour être honnête, nous sommes entrés en contact avec Vibesware by Wedemark (Allemagne) par hasard, mais nous étions loin de nous douter qu'ils allaient nous envoyer certains de leurs produits à tester…
Une fois la boîte ouverte, on découvre un étrange objet en forme de crochet, semblable à un tube flexible pour pied de micro, un petit boîtier rappelant une pédale d'effet pour guitare, un adaptateur secteur 12 volts/350 mA, un manuel d'utilisation et un CD-ROM de démonstration… Nous nous apprêtons donc à tester cette création de Marcus Pahl (le fondateur de Vibesware), intrigués par la configuration inhabituelle du matériel et par la possibilité d'expérimenter un résonateur à champ magnétique, un dispositif pour le moins rare en guitare. Le champ d'application de ce « sustainer magnétique » est pour le moins restreint et encore peu exploré. Il s'agit d'un équipement généralement difficile à utiliser et, de toute évidence, conçu pour produire des timbres très particuliers. C'est précisément cette particularité de timbre, qui rappelle celle des cordes, qui ouvre la voie à une véritable recherche sonore et à de nouvelles directions musicales pour le guitariste.
Parmi les prédécesseurs célèbres dans ce domaine, nous connaissons tous le légendaire E-bow.
L'arc électrique
Inventé vers la fin des années 1970, l'E-Bow a été considéré comme le véritable « médiator magnétique » par excellence grâce à ses dimensions relativement compactes, son alimentation par piles et sa compatibilité avec tous les instruments à cordes d'acier. Le succès de l'E-Bow tient donc à sa facilité d'utilisation et à un prix de vente plutôt abordable. Utilisé par de nombreux guitaristes (je vous recommande de réécouter l'incroyable performance de Pat Metheny sur le titre « The Way Up »), l'E-Bow présente toutefois plusieurs limitations structurelles et fonctionnelles. Tout d'abord, puisqu'il mobilise le pouce et l'index (donc toute la main), son utilisation diffère considérablement de celle d'un médiator classique. De plus, il exige une précision absolue quant au positionnement entre ses deux bords longitudinaux qui maintiennent les deux cordes adjacentes à celle à jouer. De ce positionnement mécanique découle le fait que l'E-Bow ne peut jouer qu'une seule corde à la fois et que les changements de cordes, bien que toujours possibles, s'avèrent difficiles à réaliser et nécessitent une certaine pratique. D'autres limitations structurelles découlent d'une certaine lenteur d'attaque de l'effet (bien que ce ne soit pas le cas dans tous les modes d'utilisation) et de la nécessité, pour tirer le meilleur parti de l'E-Bow sur une guitare électrique, d'activer le micro, de baisser le volume et de désactiver les tonalités. En bref : l'E-Bow est aussi pratique que difficile à utiliser, il nécessite de jouer d'une seule main, fonctionne corde par corde et requiert un réglage de la guitare qui, en principe, doit être entièrement vérifié après utilisation. Tout ce qui précède explique pourquoi cet appareil est principalement utilisé en studio d'enregistrement.
La famille des résonateurs magnétiques s'enrichit des micros sustain. Côté électronique, le principe reste le même, mais la structure diffère par la présence d'une carte électronique intégrée à la guitare. Cette carte reçoit le signal des micros chevalet, l'amplifie et le leur renvoie grâce à un champ magnétique généré en phase. Il s'agit simplement d'un capteur « récepteur » (celui de la guitare, « affecté » par les variations du champ magnétique des cordes) et d'un capteur « émetteur » (le sustainer, qui « stimule » davantage les capteurs – et les cordes elles-mêmes – en générant la boucle magnétique). C'est exactement le même principe que celui qui s'applique entre les haut-parleurs et les cordes d'un instrument lorsque l'effet Larsen est activé, à la différence notable que la boucle mécanique air-corde est remplacée par une boucle magnétique. La précision et la stabilité de cette dernière sont garanties grâce à des facteurs environnementaux (acoustique de la pièce, proximité et distance par rapport à la source, volume sonore, réponse en fréquence des haut-parleurs, phases d'amplification, fréquence de résonance de la guitare et du capteur, etc.). L'avantage du sustainer réside dans sa capacité à être utilisé des deux mains et surtout dans son utilisation polyphonique. Il est possible de désactiver le dispositif pour retrouver une utilisation standard de l'instrument.
Bien que l'E-Bow « monophonique » fonctionne sur tous les instruments (y compris la guitare acoustique), le Sustainer « polyphonique » nécessite une guitare standard ou une carte et un micro intégrés à un instrument classique. Et les deux peuvent s'avérer problématiques lorsqu'il faudra en ranger un et désactiver l'autre.
Résonateur de guitare Vibesware GR-1
Et voilà, nous avons reçu cet étrange objet à crochet à la rédaction.
Comme vous pouvez le deviner d'après l'image, le GR-1 est un sustainer externe, offrant l'avantage incomparable de permettre l'utilisation des deux mains. Mais ce n'est pas tout : vous pourrez choisir d'utiliser un médiator ou vos doigts, de jouer des notes seules ou des accords (des triades, pour être précis) et d'utiliser votre guitare et vos micros préférés. Mieux encore : la possibilité d'activer ou de désactiver l'effet simplement en vous approchant ou en vous éloignant de l'appareil. En résumé, il s'agit d'une praticité typiquement allemande, alliée à la compacité teutonique habituelle, comme nous allons le décrire à propos de son interface.
Hardware
Lorsque j'ai pris cet appareil en main, ma première pensée a été : « Non, il faut que je le pèse ! ». Ses 1,2 kg, d'une élégance toute germanique, se répartissent entre le boîtier de commande au pied, le tube flexible – au bout duquel se trouve le transducteur magnétique – et l'alimentation. La petite pédale robuste, logée dans un boîtier en aluminium noir, dispose de trois entrées/sorties audio, d'une entrée d'alimentation, d'un potentiomètre de puissance et de deux interrupteurs. Les branchements sont on ne peut plus intuitifs : il suffit d'une entrée guitare standard, d'une sortie amplificateur et d'une prise jack supplémentaire pour connecter la pédale au transducteur. Attention, cette dernière connexion nécessite un câble stéréo. Le potentiomètre de puissance permet de régler la sensibilité de l'appareil, c'est-à-dire l'intensité du signal provenant des micros de la guitare et renvoyé aux cordes sous forme de champ magnétique variable.
Le tube flexible est muni d'un trou de fixation à vis et nécessite un pied de micro standard pour être placé à la hauteur des cordes de l'instrument. Une fois les connexions effectuées, en positionnant le bouton de puissance sur « plat » et en appuyant sur l'interrupteur pour activer l'effet, une LED s'allume à l'extrémité du transducteur et clignote au rythme des mouvements du médiator.
Le test
Malheureusement, notre test, bien que très long, s'est déroulé dans un environnement assez bruyant, c'est-à-dire pendant une répétition avec le groupe. Dans ce contexte, il m'a été assez difficile d'évaluer la transparence des pédales d'effet lorsque celles-ci étaient désactivées, mais j'ai eu l'impression que le signal d'entrée était reproduit avec une bonne fidélité.
En pratique, ce GR-1 est vraiment intuitif et permet d'oublier les problèmes rencontrés avec d'autres types d'appareils, à condition que certaines exigences minimales soient respectées, telles que :
– Respecter une certaine perpendicularité du transducteur par rapport aux cordes impliquées dans la résonance ;
– en assurant une distance minimale (environ trente centimètres) entre le transducteur lui-même et le capteur sélectionné sur l’instrument (manche/milieu/chevalet).
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Hormis cette dernière zone de liberté, nous pourrons orienter le dispositif vers les cordes de l'instrument, sur toute leur longueur le long du manche, et, selon le point de contact, extraire les fondamentales et les harmoniques à notre guise. Le pointage est facilité par la LED située à l'extrémité du transducteur, qui nous guide même dans l'obscurité de la scène. Cette précision est d'autant plus appréciable grâce à l'excellente sensibilité du transducteur (réglable par potentiomètre), qui dispense des anciens réglages micrométriques et offre, notamment en distorsion, une attaque précise et un feedback exceptionnel. Puisqu'aucune distance minimale n'est imposée (les deux guides longitudinaux de l'E-Bow la garantissent), Vibesware recommande de régler le volume au maximum. Cela permettra de retrouver facilement le son normal de la guitare dès que l'on sort de la zone de captation du transducteur.
Un autre atout du VibesWare, loin d'être négligeable, est qu'il permet d'éliminer les effets de glissement indésirables et autres bruits mécaniques causés par des instruments à contact comme l'E-Bow. Le VibesWare est « invisible » et il suffit d'« illuminer » la corde à jouer précisément à l'endroit où l'on souhaite la faire résonner.
Le concept global de l'appareil, qui repose sur le positionnement précis du microphone, est véritablement révolutionnaire. Lors de l'application de la rétroaction, nous avons pu faire circuler le faisceau lumineux du GR-1 sur toute la longueur de la corde, obtenant ainsi différentes harmoniques de résonance en plusieurs points. Le GR-1 ouvre la voie à une utilisation dynamique de la rétroaction, surmontant les limitations des appareils précédents qui, de ce point de vue, se révèlent plus statiques et unidirectionnels en termes d'expressivité.
Et maintenant, notre Vibesware, transmettant sous forme magnétique la note principale correspondant à celle que nous jouons sur l'instrument, rencontrera, lors de son parcours sur le manche, plusieurs « segments » de cordes qui produiront autant d'harmoniques.
Notre pédale nous donne, une fois de plus, la possibilité de choisir de produire un champ magnétique en phase ou en opposition de phase avec celui « reçu » du capteur, obtenant ainsi un résultat différent en termes d'harmoniques supplémentaires produites.
En conclusion
Ce Vibesware nous a procuré une réelle satisfaction et beaucoup de plaisir, notamment lors de sessions de distorsion où l'on peut expérimenter des solos originaux. C'est un appareil bien conçu et facile à utiliser qui trouvera sans aucun doute sa place dans un contexte musical classique, aussi bien sur scène qu'en studio. Mais ce type d'appareil se prête également à une utilisation plus réfléchie, que ce soit pour expérimenter avec des effets supplémentaires ou, à défaut, pour explorer d'autres instruments électriques que la guitare. On peut toutefois regretter son format un peu encombrant, qui alourdira votre équipement habituel, ainsi que le câblage un peu plus complexe. Son prix de 339,00 euros le destine à ceux qui savent précisément comment l'utiliser. Mais nous vous assurons que cet investissement est justifié par la qualité de sa fabrication et par le concept novateur qui le sous-tend. Pour ceux qui souhaitent s'immerger dans l'univers Vibesware, en dépensant environ un tiers de moins, il existe une version simplifiée de cet appareil (le GR-Junior) dont le prix de vente (139,00 euros) est extrêmement raisonnable.
Que dire, au final ? Vaut-il la peine d'être acheté ?
Nous le pensons, du moins si l'on considère un besoin potentiel en matière de développement linguistique et de recherche sur de nouveaux timbres dans le monde, aujourd'hui largement dévalorisé, de la guitare électrique. Après tout, nous savons tous que, dans le domaine musical, ce n'est qu'une question de temps… Tôt ou tard, un artiste visionnaire démontrera le potentiel de cet instrument et ses possibilités. D'ici là, nous serons au bord du gouffre, somnolents… Et lorsque tout sera plus clair, nous nous mettrons tous avec enthousiasme à étudier les boucles et les larsens. Séduits, en effet, par une attraction magnétique irrésistible.
Jusqu'à la prochaine fois. Bruno Mazzei
Avantages :
• activation du mode effet
• polyphonie
• multiplicité des harmoniques reproductibles
• robustesse mécanique
Inconvénients :
• prix
• assemblage pour l'utilisation de l'appareil
INFORMATIONS UTILES :
Producer: Vibesware
Modèle: GR-1
Site Web: www.vibesware.com
distributeur italien: N / A
Prix: 399,00 Euros
Traduction de l'italien vers l'anglais : Umberto del Giudice
