Wir werden mittlerweile mit Allzweck-MIDI-Controllern überschwemmt. Die großen Hersteller überbieten sich mit Geräten für Lichteffekte, Konsolen und mehr Knöpfen und Reglern. Inmitten dieses Trubels versuchen sogar Softwarefirmen, die Bedürfnisse von DJs zu verstehen und Software zu entwickeln, die mit einem weiteren Controller kompatibel ist. Heute halte ich den Vestax VCI 300 MKII MIDI-Controller zusammen mit dem Effektcontroller VFX-1 in der Hand.
Erster Eindruck
Schon beim Auspacken wirkt die Vestax VCI 300 MKII sehr kompakt (Fig.1) und gleichzeitig robust und widerstandsfähig: Das Gehäuse des Controllers besteht vollständig aus Aluminium, wobei der obere Teil durch einen stabilen, schwarzen und glänzenden Kunststoff geschützt und verstärkt ist. All dies erklärt das Gewicht von 3,2 kg bei Abmessungen von nur 41 x 27 cm. Das Design des DJ-Controllers ist bis ins Detail durchdacht: An den abgerundeten Kanten befinden sich gebogene Gummipads, um Kollisionen mit anderen Peripheriegeräten der Konsole zu vermeiden. Die Jogwheels haben einen Durchmesser von 12 cmHinzu kommt ein halber Zentimeter transparenter Kunststoff, der den Umfang beleuchtet. Auf den ersten Blick besticht der Vestax VCI 300 MKII MIDI-Controller durch seine übersichtlich und präzise angeordneten Bedienelemente. Die Software ist im Lieferumfang enthalten. Serato ITCH Version 1.5, ein USB-Kabel zum Anschluss des Peripheriegeräts an das PC/MAC, die ausführliche Bedienungsanleitung in Japanisch und Englisch, ein Vestax- und Serato-ITCH-Tuch zum Polieren der Konsole und zum Entfernen von Fingerabdrücken.
Der Kontrolleur
Der Vestax VCI 300 MKII Controller ist ein wahrhaft ultrakompakter All-in-One-MIDI-Controller: Die Abstände werden auf eine akribische und präzise Weise genutzt. Ich beginne mit der Vorstellung der Funktionen des Controllers, angefangen bei der Rückseite (Fig.2).
Rückseite
Ganz links befindet sich ein AUX IN RCA-Eingang, dessen Funktion darin besteht, externe Aux-Quellen anzuschließen und diese sekundär auf THRU umzuschalten, sodass sie direkt über den Master-Ausgang ausgegeben werden. Neben diesem Eingang befindet sich ein AUX GAIN-Regler, mit dem die Eingangsverstärkung des Geräts gesteuert werden kann.Fig.3).
Unter dem Vestax-Logo befindet sich der Erdungsanschluss, gefolgt von einem kleinen PC/THRU ON-Knopf, der als THRU-Schalter fungiert und somit die Funktion des Aux-Eingangs vervollständigt. Dadurch kann die Audioausgabe der Computersoftware getrennt und das Signal direkt vom Aux-Eingang zum MASTER OUT geleitet werden. Neben dem Vestax-Logo befindet sich die Vorbereitung für ein Kensington®-Schloss, d. h. eine kleine Öffnung, an der ein patentiertes Vorhängeschloss angebracht werden kann, um den Controller vor unbefugtem Zugriff zu schützen.Fig.4).
Im mittleren Bereich der Rückseite des Controllers befindet sich der Ausgang MASTER OUT 1, an den wir eine 6.5-mm-TRS-Klinkenbuchse anschließen können (Fig.5), direkt angrenzend an MASTER OUT 2, wo eine Verbindung zum Controller über RCA-Kabel möglich ist.
Die Berührungsempfindlichkeit der Jogwheels lässt sich einfach über die beiden Regler für die Berührungsempfindlichkeit anpassen, die separat (rechts/links) die MIN/MAX-Einstellung der vom DJ bevorzugten Empfindlichkeit ermöglichen.Fig.6).
Ganz rechts am Controller befindet sich ein Anschluss für ein 7,5-V-Gleichstromnetzteil (nicht im Lieferumfang enthalten), mit dem wir – über den USB-Wahlschalter ADAPTER/USB OFF/POWER – auswählen können, ob die Stromversorgung nur über den USB-Anschluss oder über das zusätzliche Netzteil erfolgen soll. Schließlich finden wir den klassischen USB-Eingang, der bei allen Peripheriegeräten mit diesem Standard vorhanden ist (Fig.7).
Frontplatte
Auf der Vorderseite (Fig.8) des Vestax VCI 300 MKII Controllers
Wir finden, von links beginnend, einen Mikrofoneingang MIC IN und daneben einen kleinen Trimmer zum Einstellen des Eingangspegels MIC LEVEL, (Abb. 9)
Auf der rechten Seite des Bedienfelds befinden sich Trimmer zur Steuerung der Faderkurve und damit die Möglichkeit, die Crossfaderkurve (CF-Kurve), die Öffnungs- und Schließkurve des Crossfaders sowie die ZF-Kurve für die Fader, die die Line-Kanäle steuern, separat zu regeln. Ganz rechts befindet sich der Kopfhörereingang zum separaten Anschluss von Kopfhörern mit einer 6,5-mm-TRS-Klinkenbuchse oder der klassischen 3.5-mm-Klinkenbuchse.Fig.10)
Jog Wheel / Deck
Wie bereits in der Einleitung erwähnt, haben die Jogwheels des VCI 300 MKII einen Durchmesser von 12 cm und sind von einem starren, transparenten Kunststoff umgeben, der anzeigt, wann der Plattenteller berührt wird – die Farbe variiert von Blau (passiv) bis Rot (aktiv) – und diese Empfindlichkeit lässt sich selbstverständlich einfach über den Berührungssensor einstellen. Auf beiden Seiten neben den Plattentellern, etwas versteckt, fast unter der Konsole, befindet sich ein JOG TORQUE ADJUST KNOB, mit dem sich Geschwindigkeit und Präzision der Jogwheel-Bewegung durch Festziehen oder Lösen des Rades anpassen lassen.Fig.11).
Die Bedienelemente im Deckbereich des Vestax VCI 300 MKII sind sehr intuitiv und einfach zu bedienen: Oben befindet sich direkt der Pitch-Slider zur Steuerung und Anpassung der Wiedergabegeschwindigkeit um +/- 6 %. Eine grüne LED in der Mitte zeigt an, dass die Geschwindigkeit des Songs nicht verändert wird und sich somit auf Null befindet. Rechts neben dem Pitch-Slider befinden sich zwei Pitch-Shift-Tasten, mit denen der Tonhöhenbereich um 12 % kompensiert werden kann. Um die Tonhöhenveränderungen zurückzusetzen und zu den Normalwerten zurückzukehren, drücken Sie einfach beide Tasten gleichzeitig. Die Keylock-Taste ändert nach Aktivierung die Geschwindigkeit, ohne die Tonart des Songs zu beeinflussen. Mit Auto Tempo wird die Geschwindigkeit des aktuell abgespielten Songs automatisch an die Geschwindigkeit des zweiten Tracks angepasst. Eine nicht zu unterschätzende Funktion ist die Scratch-Funktion, auch „Vinyl-Funktion“ genannt. Mit ihr kann der Track nach Belieben bearbeitet oder einfach nur gescratcht werden. Diese Funktion lässt sich schnell über die Taste neben dem Jogwheel aktivieren und deaktivieren.Abb. 12).
Das Deck wird über zwei sehr große, blau hinterleuchtete Tasten gesteuert, die sich an der klassischen Position befinden (d. h. im unteren Teil des Jogwheels): CUE und PLAY/PAUSE. Mit ihnen können wir den Titel starten und stoppen oder das Startsegment des Titels positionieren (Abb. 13).
Schleifenabschnitt
Ganz oben auf dem Deck befindet sich der CUE/LOOP-Bereich mit drei CUE/IN- und drei OUT/LOOP-Tasten. Durch Klicken auf die CUE/IN-Taste legen Sie den Cue-Punkt fest und starten die Wiedergabe des entsprechenden Abschnitts durch Drücken der zugehörigen OUT/LOOP-Taste. Die Loop-Länge lässt sich mit den HALF-Tasten halbieren und mit DOUBLE-Tasten verdoppeln. Die AUTOLOOP-Taste erstellt einen automatischen Loop unter Berücksichtigung des BPM des Tracks. Die Hintergrundbeleuchtung des Controllers ist sehr intuitiv: Bei aktiviertem Loop leuchten die Tasten grün. Durch erneutes Drücken der OUT1/LOOP-Taste wird der Loop vorübergehend deaktiviert und die Farbe wechselt zu Rot. Die nächsten zwei bis drei Tasten leuchten orange und blau, wenn ein zweiter Loop vorbereitet wird, der den aktuell aktiven Loop des abgespielten Tracks ersetzen soll. Durch Gedrückthalten der CENSOR-Taste wird der Track kurzzeitig rückwärts abgespielt. Durch Aktivierung der Funktion SHIFT+CENSOR (Rückwärtslauf) blinkt die Taste orange und die Spur wird automatisch rückwärts abgespielt. Es gibt auch eine SHIFT-Taste, mit der man auf leicht verständliche Zusatzfunktionen zugreifen oder den Befehl einfach abbrechen oder die Auswahl zurücksetzen kann (Fig.14).
Verstärkung & EQ
Jedes Deck verfügt über einen TRIM-Regler, einen gummierten Drehknopf, der die Verstärkung des jeweiligen Kanals und damit die Lautstärke vor dem Durchlauf durch den Equalizer und die Fader steuert. Der EQ-Bereich des Vestax VCI 300 MKII besteht aus drei gummierten Drehknöpfen: LOW/MID/HIGH, mit denen die tiefen, mittleren und hohen Frequenzen angepasst werden. Oben in der Mitte des Vestax-Controllers befindet sich der MASTER-Regler, der den Gesamtausgangspegel unabhängig von der Software regelt. Mit MONITOR SELECT wird die Balance und der Mix des Kopfhörer-Cues eingestellt, und MONITOR VOLUME regelt dessen Lautstärke. In der Mitte des Controllers, in der Nähe der Line-Fader, befinden sich die Tasten PFL-A und PFL-B, mit denen der Kopfhörer-Cue für das jeweilige Deck A oder B aktiviert werden kann.
Fader
Zwischen den beiden Jogwheels befindet sich der Faderbereich: zwei vertikale Fader mit langem Regelweg für die A/B-Line-Steuerung, die in der Mitte durch 12 LED-Anzeigen geteilt sind, und ein kürzerer horizontaler Fader (Crossfader). Alle drei Fader lassen sich an die Cutoff-Kurve und damit an die Kanalöffnung anpassen – ideal für alle, die scratchen oder spezielle Anforderungen an ihre Show stellen müssen.Fig.16).
Browser
Der Browserbereich des Vestax VCI 300 MKII ist trotz seiner kompakten Bauweise sehr intuitiv und funktional. Durch Drücken der CRATES-Taste bewegt sich der Cursor der Serato ITCH-Software in der Dateibibliothek, beginnend mit der zuvor erstellten Sammlung – ähnlich den „Crates“ mit den Schallplatten, die DJs üblicherweise vor einer Party vorbereiten und bestellen. Sobald die Sammlung ausgewählt ist, werden durch Drücken der BROWSE-Taste die Dateien mit Titel, Interpret, BPM, Genre usw. detailliert angezeigt. Mit der FILES-Taste können Sie Ihre Festplatten und Ordner durchsuchen. All dies geschieht mithilfe des NAVIGATION-Sticks, mit dem Sie ohne Maus zwischen Dateien und Ordnern navigieren können. Mit der SCROLL-Taste können Sie mithilfe des Jogwheels durch die Dateien scrollen. Außerdem können Sie die Titel laden, indem Sie die SCROLL-Taste + PFL A oder PFL B gedrückt halten, je nachdem, welches Deck Sie zum Laden des Titels verwenden möchten.Abb. 17).
Der Test
Der Vestax VCI 300 MKII MIDI-Controller wurde sowohl an einem PC als auch an einem Mac getestet und funktionierte in beiden Fällen einwandfrei. Die mitgelieferte Software ist Serato ITCH Version 1.5. Zunächst habe ich die Software, wie üblich, auf Version 1.7 aktualisiert. Das Gerät wurde automatisch erkannt, und es war keine Installation zusätzlicher Treiber erforderlich. Die Serato-Software (Fig.18Obwohl es auf den ersten Blick etwas spartanisch und grafisch enttäuschend wirkt, ist es im Gegenteil sehr zuverlässig und intuitiv, da nur die wichtigsten Bedienelemente sichtbar sind. Es passt perfekt zum Controller, und die Kommunikation zwischen Peripheriegerät und Software hat mir während meines DJ-Sets nie Probleme bereitet.
Die ITCH-Bibliothek ist sehr benutzerfreundlich, die Navigation durch die Dateien ist kinderleicht und sie lässt sich mit Ihrer iTunes-Mediathek synchronisieren. Wie bei den anderen MIDI-Controllern, die ich zuvor getestet habe, erzielte ich auch beim Scratchen hervorragende Ergebnisse: Die Controller-Platine gleicht Latenzen problemlos aus, ohne dass die Gesamtleistung durch Verzögerungen beeinträchtigt wird.
Extra
Wenn Sie versuchen, den Controller umzudrehen, sehen Sie eine Upgrade-Platte mit 4 Schrauben. Vestax bietet nämlich die Möglichkeit für alle, die den Controller zum Scratchen verwenden möchten, den mitgelieferten Crossfader durch einen neu entwickelten digitalen Fader zu ersetzen. Mit dem Vestax CF-X2 Digitalfader können Sie Ihre Performance verbessern und präzise scratchen (Fig.19).
VESTAX VFX-Controller – 1
Der VFX-1 Effektcontroller ist sozusagen ein Zubehörteil, das den VCI 300 MKII Controller noch besser ergänzt: Er hat das gleiche Design und das gleiche Herstellungsmaterial wie dieser (Fig.20).
Dieser Controller muss ausschließlich über den USB-Anschluss angeschlossen werden und ist nur mit der mitgelieferten Software kompatibel.Abb. 21).
Sobald die Verbindung zur Serato ITCH-Software hergestellt ist, erscheint eine Effektleiste mit verschiedenen Informationen über den verwendeten Effekt, den prozentualen Effektverbrauch und Deckinformationen (Fig.22).
Der VFX-1 MIDI-Controller ist vertikal angeordnet und seine Bedienelemente sind übersichtlich und intuitiv lesbar. Vestax hat die Steuerung horizontal in zwei Hälften geteilt, um die Effekte separat auf Deck A und B anwenden zu können. Im ASSIGN-Bereich kann der Effekt über die DECK A/B-Tasten Deck A/B oder durch gleichzeitiges Drücken beider Tasten dem MASTER zugewiesen werden. Ebenfalls in diesem Bereich befindet sich seitlich die Funktion zum Vorhören des Effekts über Kopfhörer (PFL FX-Taste) oder zum Anwenden des Effekts auf den AUX/MIC-Bereich. Unten befindet sich ein gut sichtbarer EIN/AUS-Schalter zum Aktivieren des Effekts. Erwähnenswert ist auch der kleine, versteckte LATCH-Schalter an der Seite des Controllers, mit dem der Effekt aktiviert werden kann, ohne die Taste gedrückt halten zu müssen. Die TAP/AUTO-Taste synchronisiert den Effekt mit dem BPM der Tracks oder, durch wiederholtes Drücken, mit dem Tempo.Abb. 23).
VFX-Effekte Abschnitt -1
Die Effekte sind übersichtlich in der Serato-Software enthalten und umfassen neun: Flanger, Crusher, Tremolo, Phaser, HPF, LPF, Echo, Delay und Reverb. Sie sind alle über einen zwölfstufigen SELECT-Regler auswählbar, während mit einem ähnlichen Regler (BEATS) die Taktunterteilung variiert werden kann. Darunter befindet sich DEPTH, ein Mega-Regler zur Steuerung der DRY/WET-Parameter der Effekte, und ein Gummiregler, ähnlich dem des VCI-Controllers, zur Steuerung der sekundären Parameter der Effekte (Abb. 24).
Überlegungen
Der Vestax VCI 300 MKII MIDI-Controller ist angesichts seiner Qualität, seines Designs und seines Preises ein hervorragender Controller. Die Bedienelemente sind übersichtlich und einfach gestaltet und selbst für DJ-Einsteiger leicht verständlich. In völliger Dunkelheit erleichtern die hintergrundbeleuchteten Tasten die Bedienung, auch wenn die Hintergrundbeleuchtung etwas schwach ist. Die Materialqualität ist unbestritten; lediglich die Fader sollten eventuell etwas genauer im Auge behalten werden. Insgesamt reagiert der Controller präzise und bietet alle Funktionen, die für diverse Live-Sets benötigt werden, selbst für die wildesten, bei denen man sich im Scratchen versuchen möchte. Die Serato ITCH Software passt perfekt zum VCI 300 MKII und ist sehr einfach einzurichten und zu bedienen. Der größte Wermutstropfen ist jedoch, dass man einen separaten MIDI-Effektcontroller wie den VFX-1 erwerben muss: Obwohl die Effektqualität exzellent ist, bieten andere Hersteller heutzutage – zu einem niedrigeren Preis – erstklassige Peripheriegeräte mit integriertem Effektmanagement an.
Bis zum nächsten Mal DJ Fresella ....
Vorteile:
- Ausgezeichnetes Q/P-Verhältnis
- Integrierte Soundkarte
- Einfache Installation
- USB-Stromversorgung
- Ideal zum Mischen und Kratzen
- Ausgezeichnete Software inklusive.
Gegen:
- Struktur und Mechanik könnten verbessert werden
- Tastenhelligkeit am Limit
- Obligatorisches Upgrade zur Steigerung der Scratch-Performance
- Es benötigt zwangsläufig einen separaten Controller zur Steuerung der Effekte.
NÜTZLICHE INFORMATIONEN:
Produzent: Westax
Modell: VCI 300 MK II + VFX Controller -1
Website: http://www.vestax.com/
Italienischer Vertriebspartner: www.exhibo.it
Kosten des VCI 300 MK II: Ungefähr 690,00 €
VFX-Kosten -1: Ungefähr 220,00 €
Als nächstes
DJ Fresella
Mittlerweile werden wir von multifunktionalen MIDI-Controllern geradezu überschwemmt. Die großen Produktionsfirmen liefern sich einen regelrechten Wettstreit um LEDs, Effekte und Konsolen – mit immer mehr Tasten und Reglern. Auch die Softwarehersteller versuchen, die Bedürfnisse der DJs zu verstehen und Software zu entwickeln, die sich mit unzähligen Controllern kombinieren lässt. Heute habe ich den Vestax VCI 300 MKII Controller und den VFX-1 Effektcontroller im Einsatz.
Erster Eindruck
Ausgepackt wirkt die Vestax VCI 300 MKII sehr kompakt (Abb.1Und in der Zwischenzeit fühlt es sich robust und widerstandsfähig an: Das Controller-Gehäuse besteht vollständig aus Aluminium-Druckguss, die Oberseite ist mit einem glänzenden, stabilen schwarzen Kunststoff verkleidet und verstärkt. Das erklärt das geringe Gewicht von nur 800 Gramm bei kompakten Abmessungen von 40,6 x 27,9 cm. Der DJ-Controller wurde sorgfältig und mit viel Liebe zum Detail gestaltet: Jede Ecke ist mit Gummikanten versehen, um ein Anstoßen an andere Geräte der Konsole zu verhindern. Die Jogwheels haben einen Durchmesser von 12,7 cm und sind zusätzlich mit einem 0,6 cm dicken, transparenten Kunststoffring versehen, der ihren Umfang beleuchtet. Auf den ersten Blick zeigt der Vestax VCI 300 MKII MIDI-Controller, dass die Bedienelemente übersichtlich und präzise angeordnet sind. Im Lieferumfang enthalten sind die Serato ITCH Software (Version 1.5), ein USB-Kabel zum Anschluss an PC/Mac, eine Bedienungsanleitung in Englisch und Japanisch sowie ein Reinigungstuch mit Vestax- und Serato ITCH-Logo zum Polieren der Konsole und Entfernen von Fingerabdrücken.
Der Controller
Der Vestax VCI 300 MKII ist ein ultrakompakter All-in-One-MIDI-Controller: Jede Umgebung wird mit akribischer Sorgfalt und Präzision eingerichtet. Ich beginne mit der Vorstellung der verfügbaren Funktionen des Controllers auf der Rückseite (Abb.2).
Rückseite
Ganz links sehen wir einen RCA-AUX-IN-Eingang, der erstens den Anschluss von externen Signalquellen ermöglicht und zweitens deren direkte Weiterleitung an den Master-Ausgang über THRU erlaubt. Neben diesem Eingang befindet sich ein AUX-GAIN-Regler, der die Verstärkung des externen Signals steuert.Abb. 3)
Abb. 3 – Vestax VCI 300 MKII AUX IN Eingang (Foto von Paolo Colacicco)
Unterhalb des Vestax-Logos befindet sich ein Erdungsanschluss, gefolgt von einer kleinen Taste PC/THRU ON, die den THRU-Schalter steuert, die Verbindung zur Hilfsquelle herstellt und es uns ermöglicht, den Audioausgang des Computers zu trennen, sodass das Signal von der Hilfsquelle direkt zum MASTER OUT geleitet wird. An der Seite des Vestax-Logos befindet sich der Kensington®-Schlossschlitz, d. h. eine kleine Öffnung, an der wir ein Sicherheitsschloss anbringen können, um Diebstahl zu verhindern.Abb.4).
Abb. 4 – Vestax VCI 300 MKII – THRU ON (Foto von Paolo Colacicco)
Im mittleren Bereich der Rückseite befindet sich der Ausgang MASTER OUT 1, an den wir eine 6.5-mm-TRS-Klinkenbuchse anschließen können (Abb.5), die neben MASTER OUT 2 platziert sind, um den Controller über RCA-Kabel anzuschließen.
Abb. 5 – Vestax VCI 300 MKII MASTER OUT (Foto von Paolo Colacicco)
Die Empfindlichkeit der Jogwheels lässt sich einfach über die beiden TOUCH SENSOR LEVEL-Trimmerknöpfe steuern, mit denen der DJ separat (links/rechts) die richtige Empfindlichkeitsregulierung MIN/MAX einstellen kann.Abb.6).
Abb. 6 – Vestax VCI 300 MKII – Berührungssensor-Niveauanzeige (Foto von Paolo Colacicco)
Am rechten Ende des Controllers befindet sich ein Anschluss für ein 7,5-V-Gleichstromnetzteil (nicht im Lieferumfang enthalten), über den Schalter ADAPTER/USB OFF/POWER USB kann die Stromversorgung entweder über den USB-Eingang oder über ein externes Netzteil erfolgen. Schließlich befindet sich dort der Standard-USB-Eingang, an den jedes Gerät mit diesem Anschluss angeschlossen werden kann.Abb.7).
Abb. 7 – Vestax VCI 300 MKII – USB-Netzteil/Stromversorgung (Foto: Paolo Colacicco)
Frontblende
Auf der Vorderseite (Abb.8) des Vestax VCI 300 MKII Controllers finden wir, von links beginnend, einen Mikrofoneingang MIC IN, gefolgt von einem kleinen Trimmer MIC LEVEL zur Pegelsteuerung, (Abb.9)
Abb. 8 – Vestax VCI 300 MKII – Frontplatte
Abb. 9 – Vestax VCI 300 MKII – MIC IN Eingang (Foto von Paolo Colacicco)
Auf der rechten Seite des Bedienfelds befinden sich Trimmer zur Steuerung der Faderkurve und somit die Möglichkeit, die Crossfaderkurve (CF-Kurve) und die Kanalfaderkurve (IF-Kurve) separat zu steuern. Am rechten Rand befinden sich zwei Kopfhöreranschlüsse, ein 3,5-mm-TRS-Kopfhöreranschluss sowie ein Standard-6,35-mm-Anschluss.Abb.10)
Abb. 10 – Vestax VCI 300 MKII – Fader-Steuerung und Kopfhörereingang (Foto von Paolo Colacicco)
Jog Wheel / Deck
Wie bereits in der Einleitung erwähnt, haben die Jogwheels des VCI 300 MKII einen Durchmesser von 5 Zoll und sind von einem glänzenden, robusten schwarzen Kunststoff umgeben, der die Berührung signalisiert – die Farbe ändert sich von blau (aus) zu rot (ein). Die Berührungsempfindlichkeit lässt sich selbstverständlich über den Touchsensor einstellen. An beiden Seiten der Platten, etwas versteckt, fast unter der Konsole, befindet sich ein Drehknopf zur Einstellung des Jog-Drehmoments. Mit diesem Drehknopf lassen sich Geschwindigkeit und Drehmoment präzise durch Anziehen und Lösen der Schraube regeln.Abb.11).
Abb. 11 – Vestax VCI 300 MKII – Jog Wheel und Jog Torque Einstellknopf (Foto von Paolo Colacicco)
Die Bedienelemente des Vestax VCI 300 MKII sind sehr intuitiv und benutzerfreundlich: Oben befindet sich der Pitch-Slider zur Steuerung und Anpassung der Wiedergabegeschwindigkeit mit einem Bereich von +/- 6 %. Eine grüne LED in der Mitte zeigt an, dass der Slider nicht funktioniert, sich aber in der Nullstellung befindet. Rechts vom Pitch-Slider befinden sich zwei Pitch-Shift-Tasten, mit denen sich die Tonhöhe um 12 % verschieben lässt. Um die Tonhöhenverschiebung zurückzusetzen und zu den Standardwerten zurückzukehren, müssen die beiden Tasten lediglich gleichzeitig gedrückt werden. Die Keylock-Taste ändert, sobald sie aktiviert ist, die Geschwindigkeit, ohne die Tonhöhe des Titels zu beeinflussen. Mit der Audio-Tempo-Funktion kann hingegen die Geschwindigkeit des aktuell abgespielten Titels an die Geschwindigkeit eines zweiten Titels angepasst werden. Nicht zu vergessen ist die Scratch-Funktion, auch „Vinyl-Funktion“ genannt, mit der sich der Titel nach Belieben bearbeiten oder einfach scratchen lässt. Diese Funktion kann schnell über die kleine Taste neben dem Jogwheel aktiviert oder deaktiviert werden.Abb.12).
Abb. 12 – Vestax VCI 300 MKII – Bedienelemente der Decksektion (Foto: Paolo Colacicco)
Die Steuerung des Decks erfolgt über zwei große, blau hinterleuchtete Tasten, die sich an der Standardposition befinden (d. h. an der Unterseite des Jogwheels): CUE und PLAY/PAUSE. Mit ihnen können wir den Titel starten und stoppen oder die Startposition des Titelsegments auswählen (Abb.13).
Abb. 13 – Vestax VCI 300 MKII – CUE/PLAY/PAUSE-Bedienelemente (Foto von Paolo Colacicco)
Loop-Abschnitt
Im oberen Bereich des Decks befindet sich der CUE/LOOP-Bereich mit drei CUE/IN- und drei OUT/LOOP-Tasten. Durch Drücken der CUE/IN-Taste kann der Cue-Punkt festgelegt und der entsprechende Abschnitt anschließend durch Drücken der zugehörigen OUT/LOOP-Taste in einer Schleife abgespielt werden. Die Schleifenlänge lässt sich mit den Tasten HALF und DOUBLE halbieren oder verlängern. Die AUTOLOOP-Taste erstellt eine synchronisierte Schleife, die das BPM des Tracks berechnet. Die Hintergrundbeleuchtung des Controllers ist sehr intuitiv: Bei aktivierter Schleife leuchten die Tasten grün. Durch erneutes Drücken der OUT1/LOOP-Taste wird die Schleifenfunktion für diesen Abschnitt deaktiviert und die Farbe wechselt zu Rot. Die folgenden zwei bis drei Tasten leuchten orange und blau, wenn eine zweite Schleife bereit ist, die für den aktuell abgespielten Track aktivierte zu ersetzen. Die CENSOR-Taste kehrt die Wiedergabe vorübergehend um, wenn sie gedrückt gehalten wird. Durch Aktivierung der Funktion SHIFT+CENSOR (Rückwärtslauf) blinkt die Taste orange und die Spur wird automatisch umgekehrt. Es gibt auch eine SHIFT-Taste, mit der sich sehr intuitive Zusatzfunktionen aktivieren oder einfach eine Funktion deaktivieren oder die Auswahl zurücksetzen lassen (Abb.14).
Abb. 14 – Vestax VCI 300 MKII – Induktionsschleife (Foto: Paolo Colacicco)
Verstärkung & EQ
Jedes Deck verfügt über einen TRIM-Regler, einen gummierten Drehknopf, der die Verstärkung jedes Kanals darstellt und die Lautstärke vor dem Durchlauf durch den Equalizer und die Fader regelt. Die EQ-Sektion des Vestax VCI 300 MKII besteht aus drei gummierten Drehknöpfen (LOW/MID/HIGH) zur Einstellung der tiefen, mittleren und hohen Frequenzen. Im oberen, mittigen Bereich des Vestax-Controllers befindet sich der MASTER-Regler, der den Ausgangssignalpegel unabhängig von der Software steuert, während MONITOR SELECT die Balance und Mischung des Kopfhörer-Vorhörens und MONITOR LEVEL die Lautstärke regelt. In der Mitte des Controllers, in der Nähe der Line-Fader, befinden sich die Tasten PFL-A und PFL-B, mit denen das Kopfhörer-Vorhören der jeweiligen Decks A oder B aktiviert werden kann.Abb.15).
Abb. 15 – Vestax VCI 300 MKII – Gain- und EQ-Sektion (Foto von Paolo Colacicco)
Fader
Zwischen den beiden Jobwheels befindet sich der Faderbereich, der aus zwei vertikalen Linien für den Schallpegel besteht, die durch 12-stufige LED-Anzeigen getrennt sind, und einer kürzeren horizontalen Linie (Crossfader). Die Faderkurve beider drei Fader kann für die Cut-Steuerung angepasst werden, was ideal für diejenigen ist, die scratchen oder etwas Besonderes für ihre Show benötigen (Abb.16).
Abb. 16 – Vestax VCI 300 MKII – Fader-Sektion (Foto von Paolo Colacicco)
Browser
Der Browserbereich des Vestax VCI 300 MKII Controllers ist trotz seiner kompakten Größe sehr intuitiv und funktional. Durch Drücken der CRATES-Taste springt der Cursor in der Serato ITCH Software durch die Dateibibliothek, beginnend mit der zuvor zusammengestellten Sammlung – ähnlich den Plattenkisten, die DJs früher vor einem Auftritt vorbereiteten und sortierten. Nach Auswahl der Sammlung werden durch Drücken der BROWSE-Taste die Dateien mit Details wie Titel, Interpret, BPM, Genre usw. angezeigt. Mit der FILES-Taste lassen sich hingegen die Festplatte und ihre Verzeichnisse durchsuchen. Die Navigation erfolgt mithilfe des Navigations-Sticks, mit dem man die Dateien per Jogwheel durchblättern kann. Außerdem lassen sich Titel laden, indem man die Tasten SCROLL + PFL A oder PFL B gleichzeitig gedrückt hält, je nachdem, mit welchem Deck der Titel geöffnet werden soll.Abb.17).
Abb. 17 – Vestax VCI 300 MKII – Durchstöbern (Foto: Paolo Colacicco)
Der Test
Der Vestax VCI 300 MKII Controller wurde sowohl auf einem PC als auch auf einem Mac getestet, und in beiden Fällen traten keine Probleme auf. Die mitgelieferte Software ist Serato ITCH Version 1.5. Zunächst habe ich, wie empfohlen, auf Version 1.7 aktualisiert. Das Gerät wurde automatisch erkannt, und es war keine Installation zusätzlicher Treiber erforderlich. Die Software von Serato (Abb.18Obwohl die Grafik auf den ersten Blick nüchtern und enttäuschend wirken mag, ist sie sehr zuverlässig und intuitiv, da nur die wichtigsten Bedienelemente sichtbar sind. Sie passt gut zum Controller, und die Kommunikation zwischen Gerät und Software hat mir während meines DJ-Sets keinerlei Probleme bereitet.
Abb. 18 – Serato ITCH-Software
Die ITCH-Bibliothek ist sehr einfach zu bedienen; beim Durchblättern der Dateien lässt sie sich mit der eigenen iTunes-Bibliothek synchronisieren. Wie bei den zuvor getesteten Controllern habe ich auch hier Scratching ausprobiert und dabei hervorragende Ergebnisse erzielt: Die Soundkarte des Controllers kann die Latenz präzise steuern, ohne dass es zu Verzögerungen kommt, die die Gesamtleistung beeinträchtigen würden.
Extras
Wenn Sie versuchen, den Controller umzudrehen, entdecken Sie eine Upgrade-Abdeckung mit 4 Schrauben. Vestax bietet damit allen, die den Controller zum Scratchen verwenden möchten, die Möglichkeit, den mitgelieferten Crossfader durch einen neu entwickelten digitalen Fader zu ersetzen. Mit dem Vestax CF-X2 Digitalfader können Sie Ihre Performances verbessern und präzise scratchen.Abb.19).
Abb. 19 – Vestax VCI 300 MKII – Upgrade-Panel und CF-X-Fader (Foto von Paolo Colacicco)
VESTAX VFX – 1 Controller
Der Vestax VFX-1 Effektcontroller ist gewissermaßen ein Zubehörteil, das den VCI 300 MKII Controller noch kompletter macht: gleiches Design und gleiches Fertigungsmaterial wie der letztere (Abb.20).
Abb. 20 – Vestax VFX-1 – Effekt-Controller (Foto von Paolo Colacicco)
Dieser Controller benötigt lediglich eine USB-Verbindung und funktioniert mit der mitgelieferten Software (Abb.21).
Abb. 22 – Vestax VFX-1 – USB-Anschluss (Foto: Paolo Colacicco)
Sobald es mit der Serato ITCH-Software verbunden ist, wird eine Leiste angezeigt, die Informationen über den aktuellen Effekt, die Intensität und Details zur Effektquelle (Deck A oder B) anzeigt.Abb.22).
Abb. 22 – Serato ITCH Software – Effektleiste
Der VFX-1 MIDI-Controller ist vertikal gestaltet und seine Bedienelemente sind sehr einfach und intuitiv. Vestax hat die Bedienelemente horizontal in zwei Hälften geteilt, sodass Effekte auf Deck A und B separat angewendet werden können. Über den ASSIGN-Bereich kann der Effekt mithilfe der DECK A/B-Tasten auf Deck A, B oder sogar auf den MASTER-Kanal (durch gleichzeitiges Drücken beider Tasten) angewendet werden. Im selben Bereich befindet sich seitlich die Kopfhörer-Vorhörfunktion (PFL FX) oder die entsprechende Effektfunktion für den AUX/MIC-Bereich. An der Unterseite befindet sich eine gut sichtbare Ein-/Aus-Taste zum Aktivieren des Effekts. Ein kleiner, seitlich am Controller versteckter LATCH-Schalter ermöglicht das Aktivieren eines Effekts, ohne die Taste gedrückt halten zu müssen. Die TAP/AUTO-Taste passt die BPM der Spuren an den Effekt an oder, durch mehrmaliges Drücken, an das Tempo.Abb.23).
Abb. 23 – Vestax VFX-1 – ASSIGN (Foto: Paolo Colacicco)
VFX -1 Effekte-Sektion
Die Effekte sind selbstverständlich in der Serato-Software enthalten und es gibt neun davon: Flanger, Crusher, Tremolo, Phaser, HPF, LPF, Echo, Delay und Reverb. Jeder Effekt kann über einen 12-stufigen SELECT-Regler ausgewählt werden, und mit einem ähnlichen Regler (BEATS) lässt sich die Taktunterteilung ändern. Direkt darunter befindet sich der große DEPTH-Regler zur Steuerung der DRY/WET-Parameter des Effekts sowie ein gummierter Regler zur Steuerung alternativer Parameter, ähnlich denen des VCI (Abb.24).
Abb. 24 – Vestax VFX-1 – FX-Sektion (Foto: Paolo Colacicco)
Überlegungen
Der Vestax VCI 300 MKII MIDI-Controller ist, gemessen an Qualität, Design und Preis, ein hervorragendes Gerät. Die Bedienung ist einfach und intuitiv, selbst für DJ-Einsteiger. Die hintergrundbeleuchteten Tasten erleichtern die Bedienung im Dunkeln, auch wenn die Helligkeit etwas zu wünschen übrig lässt. Die hochwertigen Materialien sind unbestreitbar; lediglich die Fader sollten eventuell etwas genauer betrachtet werden. Insgesamt überzeugt der Controller mit seiner guten Ansprache und eignet sich für jedes Live-Set, selbst für wilde Performances, bei denen man sich im Scratchen versuchen möchte. Die Serato ITCH Software harmoniert perfekt mit dem VCI 300 MKII und ist sehr einfach einzurichten und zu bedienen. Einziger Wermutstropfen: Ein MIDI-Effektcontroller wie der VFX-1 muss separat erworben werden. Obwohl die Effekte hervorragend sind, bieten Hersteller heutzutage Controller mit integrierten Effektreglern zu einem günstigeren Preis an.
Bis zum nächsten Mal! DJ Fresella….
Vorteile:• Ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis
• Integrierte Onboard-Soundkarte
• Einfache Einrichtung
• USB-Stromversorgung
• Perfekt zum Mischen und Kratzen
• Hervorragende Software.
Nachteile:
• Rahmenwerk und Mechanismen müssen verbessert werden
• Die Hauptbeleuchtung erfüllt die Mindeststandards
• Erforderliches Upgrade zur Verbesserung der Scratch-Performance
• Es benötigt zwangsläufig einen externen Controller, um die Effekte zu steuern.
NÜTZLICHE INFORMATIONEN:
Producer:
Westax
Modell: VCI 300 MK II + Effektcontroller VFX -1
Website: http://www.vestax.com/
Italienischer Vertriebspartner: www.exhibo.it
Preis für VCI 300 MK II: etwa 690,00 Euro
Preis für VFX -1: etwa 220,00 Euro
Italienisch-Englisch-Übersetzung: Umberto del Giudice
