Roland Rc300 loop station
Written by Fabio Pesce
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PDFRoland has finally released the direct descendant of RC50, a historic loopstation which needed an upgrade. As usual, Iím talking about an absolutely personal experience with a product as a user, and not the manual descriptions or the producersí smokescreen.
Letís start by saying that the RC300 doesnít overtake the market, itís not so innovative considering the very sought-after panorama of loopers, loops and loopstations, but still it shows some interesting characteristics which can give the musician a higher gear.
- Three stereo tracks which allow up to 3 hours of digital recording
- dedicated volume faders
- 16 professional digital effects (thatís something completely new!)
- 1 pedal for effects control in real time
- main and sub audio outputs
- headphone output
- Midi in-out and thru
- Stereo/mono inputs (2 L-R mono inputs)
- XLR Microphone input with phantom power
- 4 inputs for external pedals (2 stereo inputs)
- Tens of drum loops
- Aux line in
- USB connection to export files at 44khz and 16bit
- USB connection to use the loopstation as a two channel sound-card (thatís interesting!!!)
The first approach, considerations about the first use.
It’s very easy to use, intuitive, easier than any other loopstation I ever tried. The pedals are all in full view. Each featuring its stop, its undo, its volume, in a word, itís all there, nothing is hidden!
Itís precise, I didnít hear any gap in recording as it happened with the RC50. The effects are easy to enable but uncomfortable to switch. The synchronization works good, in real time. There is a convenient master start-stop footswitch for anything, in full view too. Also the smallest controls can be enabled by feet, which is something good for those who, like me, like to play with bare feet.
Now and then it crashes, there are bugs which indeed will be corrected, anyway itís all about knowing where it happens because, if it crashes, it really jams, and it can be a real problem when performing live (!). It only happened once to me but, as far as I know by reading forums, there is a lot of complaining about that aspect.
I wasnít able to reproduce the error nor drawing up any statistics, but I understood that chances in crushing reduce dramatically when using the general stop to close everything instead of disabling each channel individually. The first main question: will it fit in my bag? 53,6 cm ÖThe RC50 was 47,2 cm and weighted one kg less ( it actually did fit!). Switching from a patch to another shows about a second in latency.
Digital Effects
The pedalboard has 16 digital effects. I think Roland could have dared a bit more. The effects go from distortion (week) to transpose (I immediately thought it could have been useful for some variations, but would I ever use it?), delay (I like this one), some sort of vocoder (#*?!), phaser, modulator, flanger and some other filters which are just a little bit more creative.
I personally do not make too much use of them when performing live for they are uncomfortable to switch. Things get better if you use an external pedal. The thing is that each effect has a variation (for example: the distortion has many types of drives) and they are not so easy to access, especially when driven by an idea ìon the flyî, but itís better than nothing, at least when I need an effect, I donít have to turn on a computer or other pedalboards (depending on the effect indeedÖ).
The reverb is a parameter of the patch, so itís like an additional effect and it can be selected from the menu within a 0-100 value.
All the effects, except for the reverb, can be programmed as master, for every track in real time or as input, therefore recorded on the tracks. This is a very useful feature if we want to use several effects on a song.
RC300 vs RC50 (even for those who donít know what the RC50 is)
Being a RC50 user, by now almost converted to the RC300, I feel I can make a functional analysis about it. I bought the RC300 because I needed a product which would feature effects as well so to avoid carrying additional pedalboards around. It was a 50% success for the effects leave a bit to be desired, both for quality, creativity and ease of use reasons. So I didnít work it out for any live occasion.
+ Itís more intuitive with less hidden functions. The manual have been dramatically shortened.
- Itís 5 cm longer and larger, 1 cm taller, 1 kg heavier (536 mm, 231 mm, 76 mm 3,9kg).
+ The memory is amazingly higher, but, to be honest with you, the one on the RC50 was good enough.
- The FADE IN for the tracks has been removed, why?!
+ Interesting use as a USB soundcard. The drivers must be downloaded from the website.
+ The Undo controls are separate per channel and not depending on the latest recording as in the RC50.
+ Midi Thru is there.
+ At least the Midi sync does work and it is possible to use the pedalboard as slave!
= Reverse button have been removed, we must run the menu (tragic one for those who used it, but who did it anyway?!)
- The D/A conversion has gone from 24 to 16 bit
+ The pedal ñ for those who use pedals ñ can be an additional positive thing.
= The tap tempo has been shortened but it is possible to work it with the first stop pedal.
+ The power supply is very small, just like the one for cell phones.
For those who already have a RC50 ñ and know how to work it ñ is it worth changing it?
1) I need 3 hours of recording session (of course not liveÖ)
2) I need effects and I can be satisfied with standard ones (which is my case)
3) Theyíve been offering me a lot for the RC50 and I can change it spending a little money, so I can keep up!
For everything else, itís pretty much the same old story that will not change anyoneís life, especially the good old RC50 user whom already customized routine stuff.
PROS
Easy to use.
Effects and pedal on board.
Precise and ñ if some little bugs get removed ñ reliable as well.
CONS
Itís pretty big but, if we want to look at the bright side, letís say that there is plenty of room. The effects are few, hard to program during a live performance and pretty much standard ones.
Why did Roland remove the fade in function for the tracks? Its price is not for everyoneís pockets at all.
What it is not
Itís not a RC30 equipped with an additional pedal, letís get this clear!
Opinion
Not yet the ideal product, but the best loopstation around to this date.
Producer: www.roland.com
price: about 470,00 Euros
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Bio
Italian to English translation: Umberto del Giudice ( delgiudiceu@yahoo.it )
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ooohhhh grazie! proprio la recensione che mi serviva!!
uso da anni l’rc 50 ed ero molto incuriosita da questa novità..vorrei farti una domanda:
suono chitarra e cajon( col pedale della batteria) contemporaneamente e sono entrambi collegati alla loop station tramite jack e ingresso microfonico.
se volessi registrare solo uno dei due strumenti mentre suono entrambi? c’è la possiblità di settare questa cosa? o devo prendere necessariamente un’altra loop station?
grazie!
Sara
Purtroppo non si può fare. Per quanto la RC300 abbia 3 volumi diversi per strumento/mic/aux non è possibile assegnare un ingresso ad una sola traccia.
Soluzioni alternative sono pedali di volumi esterni, però sincermente la vedo un po’ complicata da gestire in un live.
Fabio Pesce
Ciao Fabio, con la rc300 è possibile caricare una sequenza e poi registrarci dei loop sopra con la funzione del loop quantize? in modo che i loop che faccio vengano “stoppati” perfettamente a tempo con la sequenza caricata?
E poi un’altra cosa che non ho ben capito è la sincronizzazione MIDI per cosa si usa?
Grazie
Non so se ho capito bene la domanda, ma se l’idea è quella di avere un loop registrato a tempo col metronomo interno della rc300 e ci vuoi registrare altro sopra, allora si, il quantize cercherà di allinearlo allo stesso tempo. La cosa importante però è che il primo loop sia allineato al metronomo della RC e questo non è semplicissimo se il loop è preregistrato con un suo tempo originale e lo mandi via audio. La RC tenta comunque di determinare il tempo ma non sempre ci indovina, quindi dal vivo non tenterei un esperimento del genere, la base iniziale va comunque memorizzata prima del live. Se vuoi un consiglio non ti affidare troppo al quantize, se hai una base preregistata esercitati a prendere il tempo della base oppure dovresti suonare col metronomo in cuffia se il loop non ha ritmica.
Per quanto riguarda il MIDI è possibile fare diverse cose, te ne cito qualcuna.
1) collegare 2 RC300 in modo che uno piloti l’altro attivandolo alla pressione dello start e passandogli lo stesso tempo (RC1 OUT e RC2 IN)
2) controllare i patch della RC300 da un pc/software/tastiera/pedaiera midi e settare effetti, parametri delle memorie, undo, etc (puoi farla partire in un determinato momento o registrare in una base midi i cambi di effetto/patch) – RC1 IN e PC OUT
3) controllare tramite la RC300 un software/pc/expander inviando comandi di start/stop, tempo, program change (premendo lo start parte anche la base registrata in un pc con lo stesso tempo della RC ad es.) – RC1 OUT e PC IN
Spero di esserti stato utile.
Fabio Pesce
Ciao a tutti, a proposito della RC300 c’è una cosa che ancora non mi è chiara. E’ possibile assegnare il click tempo alla loopstation tramite un’unità esterna, tipo una drum machine che utilizza il batterista per il click? Mi spiego meglio: se il mio batterista usa il click, è possibile via MIDI sincronizzare la loopstation al tempo che utilizza il batterista?
Grazie mille in anticipo per la risposta!
Tramite midi si può fare.
Ciao, ma come mai quando registro un loop, se nel mentre ne sta suonando un altro mi viene registrato anche il suono che sta suonando…ovviamente lo sento di sottofondo però c’è…ed è molto fastidioso…
inoltre la qualità audio di quando registro non è la medesima che sento dal mio amplificatore mentre suono, devo regolare dei parametri per la qualità?
Scusate ma sono abbastanza ignorante nel campo e ho appena comprato questa loop station ma sento che non la sto sfruttando a pieno…se qualcuno può darmi una mano vi lascio anche il mio indirizzo mail hyb.sound@gmail.com ……grazie in anticipo.
Cominciamo dal volume. In alto a sinistra della loopstation hai 3 volumi relativi alle 3 tracce. Devi registrare qualcosa e posizionarli in modo che il volume di uscita sia lo stesso che ascolti quando suoni.
Altri volumi che dovresti impostare sono quelli di ingresso in alto a destra (aux, mic e line). Questi ultimi 3 migliorano il livello di registrazione.
Una volta impostati non li tocchi più fino alla fine della sessione.
Il fatto che in una traccia entri l’audio di un’altra non dipende dalla Rc300. Probabilmente stai utilizzando un microfono e volumi abbastanza alti, dovresti trovare una posizione diversa. Con i microfoni il problema c’è sempre se sei troppo vicino alle casse o cose del genere. Idem con i pickup delle chitarre acustiche, può succedere lo stesso.
Devi trovare il giusto rapporto tra volume e posizione del microfono.
Fabio Pesce